Con estudio en población mexicana descartan leche materna como vehículo de transmisión del nuevo coronavirus

En un reporte sobre lactancia materna y la enfermedad COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que existen datos científicos de alta calidad donde se demuestra que esta práctica reduce la mortalidad de los neonatos; lactantes y niños menores de 5 años, además de mejorar su salud y desarrollo a lo largo de toda la vida.

Con este antecedente y a fin de aportar evidencia científica comprobable con la obtención de datos en la población mexicana, Jaime García Mena, investigador del Departamento de Genética y Biología Molecular del Cinvestav, emprendió un estudio titulado “Detección de COVID-19 en el binomio madre-hijo en mujeres lactantes” para aportar evidencia científica de que el amamantamiento es seguro durante la pandemia.

La investigación que se encuentra en curso, apoyada por el Consorcio Mexicano de Vacunas y Tratamientos COVID-19, impulsado por la Secretaría de Relaciones Exteriores; ha encontrado evidencia preliminar que algunas madres lactantes positivas a la presencia del ARN del virus SARS-CoV-2 en la prueba de hisopado oro-nasofaríngeo no necesariamente transmitan la enfermedad de COVID-19 a su hija o hijo.

“En el trabajo que se realiza en colaboración con Paola Berenice Zárate Segura y Fernando Guadalupe Bastida González de los Laboratorio de Medicina Traslacional de Escuela Superior de Medicina del IPN y Estatal de Salud Pública del Estado de México, respectivamente, se ha detectado la presencia de ARN del virus SARS-CoV-2 en la leche materna en muestras de binomios estudiados, donde la madre amamanta al niño exclusivamente; sin embargo, sólo en el 50% de los casos se ha encontrado el ARN de SARS-CoV-2 en el infante”, explicó García Mena.

Práctica de amamantar es segura

En los binomios analizados con estas características, no todos los casos manifiestan síntomas de COVID-19; y con estas observaciones los investigadores refuerzan la evidencia que la práctica de amamantar es segura. Porque el beneficio obtenido por el infante con la leche materna “compensa” el riesgo de la presencia del ARN del virus SARS-CoV-2.

Una madre puede dar positivo al diagnóstico, en un exudado oro-nasofaríngeo para el ARN del SARS-CoV-2. Pero eso no significa que va a contagiar a su bebé por amamantarlo; porque la detección del ARN no significa que existan viriones activos en le leche.

Estudio en población mexicana

Esa es la reflexión científica para corroborar por este estudio en población mexicana. Por otra parte, se ha reportado la existencia de anticuerpos capaces de neutralizar los viriones activos en leche materna en 2 poblaciones diferentes del mundo; y ahora se analiza esa respuesta en mujeres mexicanas.

“La hipótesis de trabajo del grupo es que una madre portadora del virus SARS-CoV-2; al amamantar de forma correcta y con higiene adecuada, no transmitirá al infante la enfermedad COVID-19; aunque se detecte en ella ARN del virus”, señaló García Mena.

Las posibles situaciones que podrían estar asociadas a la transmisión de la COVID-19 de la madre al infante durante el amamantamiento, sería una mala práctica higiénica. Por ejemplo, dispersar accidentalmente aerosoles contaminados con el virus infectivo cerca de él o por contacto con una superficie contaminada.

Evidencias

Los investigadores del estudio cuentan con evidencia, obtenida en trabajos previos realizados en Cinvestav, que la leche materna contiene bacterias que potencialmente pueden causar enfermedades; sin embargo, un bebé alimentado exclusivamente con leche materna no enferma y sí recibe todos los beneficios de sus componentes, como:

• factores de crecimiento
• moléculas de regulación y fortalecimiento del sistema inmune
• y otros elementos necesarios para el desarrollo de un infante sano

A partir de estos antecedentes, los investigadores sugieren que lo mismo podría ocurrir con el virus del SARS-CoV-2 o con otros virus que pueden estar presentes en la leche materna. A pesar de ello, los anticuerpos maternos los neutralizarían, como se propone ocurre con las bacterias.

En conclusión

“No encontramos razones para pensar que en caso del SARS-CoV-2 ocurra algo diferente, más bien vemos analogías; porque, así como los elementos inmunes de la leche materna pueden neutralizar bacterias patógenas, lo mismo sucedería con los virus; esa es la evidencia experimental que pretendemos encontrar en la población mexicana, para seguir recomendando a las madres amamantar a sus hijos durante estos tiempos de COVID-19”, aseguró Jaime García Mena.