Vacuna contra la viruela símica, un paso crucial para frenar la transmisión del virus del mpox

El 13 de septiembre la Organización Mundial de la Salud aprobó el uso de la vacuna MVA-BN contra el virus mpox. El objetivo, facilitar una mejor atención a las millones de personas en riesgo en África, donde el último brote ha infectado a más de 20 mil personas en lo que va del 2024.

Mediante la precalificación por la OMS y el procedimiento de inclusión en la lista de uso en emergencias (EUL, por sus siglas en inglés) se evaluó la calidad de la vacuna, así como su seguridad y eficacia en distintos productos médicos.

La vacuna MVA-BN pertenece a la farmacéutica danesa Bavarian Nordic. Está aprobada para usar en adultos de Europa y Estados Unidos, lo que representa un paso importante en la lucha contra el virus mpox en África.

Se han confirmado más de 103 mil casos en 120 países

La viruela símica es producida por el virus mpox. Es una enfermedad rara que afecta a roedores, simios y primates. Sin embargo, es posible que afecte a las personas. Este virus suele encontrarse en África Central y Occidental.

Los casos fuera de África se relacionan, entre otras cosas, con el contacto estrecho con un animal o una persona infectados con el virus mpox, así como la importación de animales.

Desde el inicio del brote mundial en 2022, más de 120 países han confirmado una cifra de casos de mpox que supera los 103 mil.

Sobre la vacuna MVA-BN

La OMS recomienda aplicar una sola dosis en situaciones de brote en las que haya limitaciones en el suministro de vacunas. Hasta el momento los datos estiman que una sola dosis de la vacuna MVA-BN aplicada antes del contagio tiene una protección contra el virus del mpox del 76%.

Por otro lado, en el caso de la pauta de dos dosis la efectividad estimada alcanza el 82%. Cabe destacar que la vacunación después de contagiarse tiene menor efectividad. La vacuna MVA-BN puede administrarse a personas mayores de 18 años en dos dosis inyectables con un intervalo de cuatro semanas. Puede conservarse a una temperatura entre los 2 – 8 ºC máximo ocho semanas.  

La viruela símica

El primer caso documentado en humanos ocurrió en 1970, sin embargo, la viruela símica se detectó en Dinamarca en 1958 en una colonia de monos utilizados para investigación. Existen dos clados o tipos diferentes. El clado I es endémico del centro de África, es decir, está siempre presente en algunos miembros de la población. Este tipo es más grave y puede provocar la muerte. Por otro lado, el clado II se ubica en el occidente de África y es el virus que provocó el brote mundial en 2022. Es mucho menos grave y casí todas las personas se recuperan.

Síntomas provocados por el virus mpox

Los síntomas usualmente aparecen entre la semana 1 y 3 después de que el virus incuba. Aparece una erupción en la piel que se puede presentar en todas partes del cuerpo, en especial los genitales.

En el ciclo de las erupciones, empiezan como manchas planas que se convierten en protuberancias que se llenan de líquido y luego pus. Después, se forman costras que pican, se caen y sanan. Cabe destacar que dichas protuberancias pueden ser dolorosas.

Los principales síntomas del virus mpox son fiebre, escalofríos, nódulos linfáticos inflamados, dolores musculares, dolor de espalda, dolor de cabeza, fatiga, dolor de garganta, secreción nasal y tos.

Hasta el momento no hay un tratamiento específico. En la mayoría de las personas los síntomas desaparecen por sí solo dentro de 2 a 4 semanas.