En el Día Mundial contra el Cáncer, este 4 de febrero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) convoca a aumentar los servicios de tratamiento del cáncer y mejorar la prevención para reducir los casos nuevos de la enfermedad. De no tomarse medidas podrían aumentar casi 60% para 2040.

“Por unos cuidados más justos” es el lema del día mundial de este año coordinado por la Unión Internacional para el Control del Cáncer (UICC). El día es una oportunidad para unirnos en la lucha contra la epidemia global de la enfermedad.

El cáncer es la segunda causa principal de muerte en las Américas, después de las enfermedades cardiovasculares. De acuerdo a datos del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), 4 millones de personas fueron diagnosticadas en 2020 y 1,4 millones murieron por cáncer ese año. Además, de no tomarse medidas, se estima que más de 6.2 millones de personas serán diagnosticadas con cáncer para 2040.

Afectaciones por la pandemia

“La pandemia por COVID-19 ha puesto muchos obstáculos en el camino, pero la lucha contra el cáncer no puede retroceder”, afirmó la directora de la OPS, Carissa F. Etienne. “Con acceso a los servicios de salud es posible detectar temprano el cáncer y tratarlo en forma efectiva”, señaló.

En todo el mundo, los servicios no urgentes, incluidos los de detección y diagnóstico del cáncer, se vieron gravemente afectados por las restricciones de circulación o cierres; y el desvío de recursos para atender la pandemia. Algo que se presume aumentará las desigualdades existentes en la atención del cáncer.

Además, en las Américas, desde antes de la pandemia ya existían importantes desigualdades en el acceso a la atención del cáncer, algo que tiene un desfavorable en resultado en la salud . Mientras en América del Norte la supervivencia de las niñas y los niños con cáncer supera el 80%, en América Central y el Caribe es del 45%.

Esas inequidades también existen en el acceso a la detección, prevención y tratamiento del cáncer cervicouterino. La cobertura de exámenes para la detección de este cáncer varía del 7% al 89% en la región; y las tasas de mortalidad oscilan de entre 2 muertes por 100 mil mujeres en Canadá y 19 muertes por 100 mil en Paraguay.

El cáncer se puede prevenir

De un tercio a la mitad de los casos de cáncer pueden prevenirse mediante la vacunación (contra la hepatitis B y papilomavirus) y reduciendo la prevalencia de los factores de riesgo conocidos, como:

• tabaco (causante de 25% de las muertes por cáncer)
• dietas deficientes en frutas y verduras y altas en carne roja y procesada
• consumo de alcohol
• inactividad física
• sobrepeso y la obesidad
• exposición a carcinogénicos en el lugar de trabajo

“Acelerar la prevención es clave para evitar nuevos casos”, subrayó el director de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS, Anselm Hennis. “Y para que esa prevención sea eficaz debe basarse en enfoques de todo el gobierno, con legislación, regulación y políticas fiscales combinadas con actividades para cambiar el comportamiento individual y de la comunidad”, agregó.

Campañas globales

La OPS/OMS impulsa en las Américas 3 campañas globales que buscan hacer frente a la carga del cáncer. Estas iniciativas tienen por objetivo:

• prevenir y tratar el cáncer de cuello uterino, 
• aumentar la supervivencia del cáncer infantil, 
• y prevenir el cáncer de mama, el más frecuente en las mujeres.

Dato del cáncer en las Américas – 2020

De acuerdo a las estimaciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan) de la OMS

• 57% de los casos y 47% de las muertes ocurrieron en personas de 69 años o menos.
• Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en los hombres son:
  • de próstata (28.6%)
  • pulmón (11.7%)
  • colorrectal (10.2%)
  • vejiga (5,9%)
• Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en las mujeres son:
  • de mama (30.7%)
  • pulmón (10,3%)
  • colorrectal (9.6%)
  • cuerpo uterino (6.4 %)
• Los tipos de cáncer con las tasas más elevadas de mortalidad en los hombres son:
  • pulmón (20.6%)
  • próstata (14.5%)
  • colorrectal (10.6%)
  • páncreas (7%)
  • hígado (6.6%)
• Los cánceres que causan el mayor número de defunciones en las mujeres son:
  • pulmón (18.4%)
  • mama (17.5%)
  • colorrectal (10.6%)
  • páncreas (7.2%)
• Casi 500 mil nuevos casos de cáncer de mama y más de 100 mil muertes por este cáncer se registraron en la región.
• 74.410 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer cervicouterino en las Américas y 37.925 perdieron la vida