El cáncer está agotando a nuestros oncólogos

Si la epidemia del cáncer está agobiando a la humanidad en general, a los médicos especializados en atender este mal mucho más. De acuerdo con la American Society of Clinical Oncology, casi la mitad de los oncólogos afirman que presentan síntomas de agotamiento laboral y de que están exhaustos emocionalmente

Con base en un estudio realizado a 3,000 oncólogos en Estados Unidos entre octubre de 2012 y enero de 2013, se descubrió que los médicos habían trabajado un promedio de 51 horas a la semana.

Los oncólogos que trabajaban en centros médicos académicos atendieron a un promedio de 37 pacientes de cáncer a la semana, y los que trabajaban en el sector privado a un promedio de 74 pacientes semanales. Los que estaban en un ámbito académico pasaron gran parte de su tiempo haciendo investigación e impartiendo clases.

Aunque el 83% de los oncólogos del estudio afirmaron que estaban satisfechos con su profesión, el 45% indicaron que habían experimentado al menos un signo de agotamiento laboral, lo que incluye el cansancio emocional y la despersonalización.

El estudio fue presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society for Clinical Oncology) en Chicago.

“La oncología puede ser un área muy gratificante de la medicina, pero también es muy exigente y estresante”, afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Tait Shanafelt, hematólogo y oncólogo en la Clínica Mayo.

“Los oncólogos trabajan durante largas jornadas laborales, supervisan la administración de terapias muy tóxicas presencian continuamente la muerte y el sufrimiento, de manera que es importante estudiar la cuestión del agotamiento laboral y la satisfacción profesional”, explicó Shanafelt.

Se requiere más investigación para detectar las características personales y profesionales asociadas con el agotamiento laboral y la satisfacción profesional, afirman los autores del estudio.

El 43% de los oncólogos del estudio trabajaban en el sector privado, el 34% en centros médicos académicos y el resto en el ejército, con los veteranos o en la industria. El número de horas trabajadas por los oncólogos en los centros médicos académicos y en el sector privado eran similares, pero el 81% de los oncólogos en los centros médicos académicos atendían a pacientes con un tipo específico de cáncer, frente al 17% de los que trabajaban en el sector privado.

Los datos y conclusiones de investigaciones presentadas en reuniones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales. De cualquier manera, más información sobre el tema se puede consultar en:

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_137581.html