La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han publicado este 10 de marzo de 2020 nuevas directrices para ayudar a proteger a niñas, niños y las escuelas contra la transmisión del virus COVID-19. En la guía figuran consideraciones fundamentales y listas de control prácticas para mantener las escuelas seguras. También presta asesoramiento a las autoridades nacionales y locales sobre cómo adaptar y aplicar los planes de emergencia en las instalaciones educativas.

[/media-credit] La orientación incluye acciones prácticas y listas de control para administradores, ‎maestros, madres, padres, hijas e hijos.

En el caso de que se produzcan cierres de las escuelas, la guía [1] presenta recomendaciones para mitigar los posibles efectos negativos del virus sobre el aprendizaje y el bienestar de niñas y niños. Esto significa contar con planes sólidos para garantizar la continuidad del aprendizaje, entre ellos la posibilidad de poner en marcha métodos de aprendizaje a distancia como por ejemplo:

• Estrategias de educación en línea.
• Emisiones radiales de contenido académico.
• Acceso a los servicios básicos para todos las niñas y los niños.

Estos planes deberían incluir también las medidas necesarias para una reapertura eventual de las escuelas en condiciones de seguridad.

En los casos en que las escuelas permanezcan abiertas, y para garantizar que niñas, niños y sus familias estén protegidos e informados, la guía pide que se tomen las siguientes medidas:

• Proporcionar a las niñas y niños información sobre cómo protegerse.
• Promover las mejores prácticas de lavado de manos y de higiene, y proporcionar materiales para la higiene.
• Limpiar y desinfectar los edificios escolares, especialmente las instalaciones de agua y saneamiento.
• Aumentar el flujo de aire y la ventilación.

La guía[1], si bien se centra en los países donde ya se ha confirmado la transmisión del COVID-19, sigue siendo pertinente para otros contextos. La educación puede alentar a las y los estudiantes a convertirse en promotores de la prevención y el control de las enfermedades en el hogar, en la escuela y en su comunidad, ya que les ofrece los medios para hablar con otras personas sobre cómo prevenir la propagación de los virus. Mantener un funcionamiento seguro de las escuelas, o reabrirlas después de su cierre, requiere tener en cuenta muchas cuestiones, pero si se hace de manera adecuada puede promover la salud pública.

Por ejemplo, las directrices sobre seguridad en las escuelas aplicadas en Guinea, Liberia y Sierra Leona durante el brote de la enfermedad del virus del ébola desde 2014 hasta 2016 ayudaron a prevenir las transmisiones del virus en las escuelas.

UNICEF exhorta a las escuelas –tanto las que están abiertas como las que ofrecen ayuda a los estudiantes a través de la enseñanza a distancia– a proporcionar a sus alumnos un apoyo integral. Las escuelas deberían ofrecer a niñas y niños información vital sobre:

• El lavado de manos y otras medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias.
• Facilitar el apoyo a la salud mental.
• Ayudar a prevenir el estigma y la discriminación alentando a los estudiantes a mostrarse amables entre ellos y evitar estereotipos cuando hablan del virus.

La nueva orientación ofrece también consejos útiles y listas de verificación para las madres, padres, y tutores, así como para las niñas, niños y estudiantes. Estas medidas incluyen:

• Vigilar la salud de las niñas y niños y evitar que vayan a la escuela si están enfermos;
• Alentar a los menores a hacer preguntas y expresar sus preocupaciones;
• Toser o estornudar sobre un pañuelo de papel o en el codo, y evitar tocarse la cara, los ojos, la boca y la nariz.

Temario

1. HECHOS SOBRE COVID-19
   • COVID-19
   • Intervenciones no farmacéuticas
2. INTRODUCCIÓN
3. ADMINISTRADORES ESCOLARES, PROFESORAS, PROFESORES Y PERSONAL
   • Mensajes y acciones clave
   • Lista de Verificación
4. MADRES, PADRES / CUIDADORES Y MIEMBROS DE LA COMUNIDAD
   • Mensajes y acciones clave
   • Lista de Verificación
5. ESTUDIANTES Y NIÑOS
   • Lista de Verificación
   • Educación sanitaria específica para la edad.
   • Preescolar
   • Escuela primaria
   • Primaria
   • Escuela secundaria superior

ANEXOS

1. Recomendaciones de suministro
2. Consideraciones importantes
   • Orientación contextualizada a nivel de país (poblaciones vulnerables)
   • Orientación operativa (difusión e implementación)
   • Monitoreo
3. Salud mental y apoyo psicosocial
   • Mensajes clave de salud mental y apoyo psicosocial