Vaping: ¿Una alternativa segura para dejar de fumar?

La Real Academia Española define vapear como “aspirar y despedir, en sustitución del tabaco, el vapor aromatizado que genera un dispositivo electrónico”.

Aunque es un tema actual de debate, el origen del vaporizador se remonta a los años 60. Fue en 1963 cuando H.Gilbert presentó una alternativa al cigarrillo. Se trataba de un dispositivo que no tenía nicotina y servía para dejar de fumar.

Pero, fue hasta 2001 que Hon Lik, un farmacéutico que perdió a su padre por cáncer de pulmón, le dio vida al dispositivo que conocemos hoy. Su objetivo, que los fumadores tuvieran una alternativa igual de placentera pero más segura.

En 2004, el primer vaporizador fue presentado a través de la compañía farmacéutica Ruyan. Fue en este momento que el debate de si es benéfico o perjudicial sigue siendo un tema sin ganador.

¿Qué es vapear?

Vapear simula fumar. En la actualidad existen múltiples formatos de los llamados cigarros electrónicos, vapeadores y vaporizadores. Todos ellos comparten características como que incluyen una batería, un sensor y un cartucho atomizador/saborizante mediante el cual se produce el aerosol (“vapor”) que consumimos.

Estos cartuchos contienen un líquido que se calienta rápidamente y se convierte en un aerosol que puede inhalarse y llegar a los pulmones. Cabe destacar que el término vapor es incorrecto, ya que no se produce por calentamiento de agua.

Entre los químicos que contienen los cigarros electrónicos, además de la nicotina, están el propilenglicol y/o glicerina vegetal. Sustancias que se usan para hacer niebla escénica o teatral. Se ha descubierto que estos químicos aumentan considerablemente la irritación pulmonar.

Entre los principales químicos se encuentran los compuestos volátiles orgánicos, saborizantes como el diacetilo, un químico que se ha relacionado con la bronquitis obliterante y el formaldehído. Este último es una sustancia cancerígena que puede formarse si el líquido del cartucho se sobrecalienta o no alcanza el elemento calefactor (conocido como “dry-puff”)

Entonces, ¿es malo para la salud?

Si bien el nacimiento de los vapeadores o cigarros electrónicos surgió con el objetivo de sustituir al cigarro convencional de tabaco, las investigaciones parece que no lo respaldan del todo.

Aún hay pocas investigaciones con resultados contradictorios en la que intentan responder si vapear es una buena alternativa contra el tabaquismo y si realmente es más saludable.

En este sentido, un estudio publicado por The New England Journal of Medicine concluyó que vapear era más efectivo que otras terapias de reemplazo de nicotina, sin embargo, las personas continuaron vapeando luego de haber dejado de fumar cigarros.

El estudio también menciona que vapear puede aumentar la probabilidad de que los adolescentes inicien con el hábito de fumar. Si bien vapear no produce los mismos gases malolientes que los cigarros, produce otros químicos y componentes que contaminan el aire, puede que no huela a nada, sin embargo, las partículas de desecho pueden ser inhaladas o absorbidas por los fumadores pasivos a través de la piel.

Si bien el objetivo es dejar de fumar, el suministro de nicotina es muy variable entre marcas, por lo que no siempre puedes saber qué cantidad estás consumiendo realmente. A pesar de eso, algunos análisis han concluido que un cartucho de vaporizador suministra tanta nicotina adictiva como 20 cigarros.

Por último, queremos compartirte que mantener un estilo de vida sano y equilibrado siempre será la clave para tu bienestar. Aunque hay veces que la vida nos acerca a ciertos placeres, nunca hay que perder el equilibrio. Evita el uso de sustancias que intoxiquen tu cuerpo.