Al celebrarse el Día Mundial de la Tuberculosis 2020, la Organización Mundial de la Salud nos recuerda que esta sigue siendo la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo. En 2018, 10 millones de personas enfermaron de TB en todo el mundo y 1,5 millones de personas perdieron la vida a causa de esta enfermedad. Por los que presenta nuevas recomendaciones para prevenirla y salvar millones de vidas.

[/media-credit] Este año el lema es «Ya es hora» y se pretende llamar la atención sobre la urgencia de acelerar la respuesta a la tuberculosis para salvar vidas y evitar sufrimientos.

Las nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ayudarán a acelerar los esfuerzos de los países para impedir que las personas infectadas por la tuberculosis (TB) desarrollen la enfermedad, gracias a la administración de un tratamiento preventivo.

Se estima que una cuarta parte de la población mundial está infectada por el bacilo de la TB. Estas personas no están enfermas, ni son contagiosas. Sin embargo, corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de la TB, especialmente aquellas que tienen un sistema inmunitario debilitado. Ofrecerles un tratamiento preventivo frente a la TB no solo servirá para protegerlas de la enfermedad, sino que también reducirá el riesgo de transmisión comunitaria.

«La enfermedad de COVID-19 está demostrando hasta qué punto pueden ser vulnerables las personas con enfermedades pulmonares y sistemas inmunitarios debilitados«, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «El mundo se ha comprometido a acabar con la TB para 2030; mejorar la prevención es la clave para que esto ocurra. Es necesario que millones de personas puedan recibir tratamiento preventivo contra la TB para detener la aparición de la enfermedad, evitar sufrimientos y salvar vidas«.

El Dr. Tedros destacó la importancia de dar continuidad a los esfuerzos relacionados con problemas de salud que se han mantenido por mucho tiempo, como la TB, durante brotes de alcance mundial como el causado por la COVID-19. Al mismo tiempo, los programas ya existentes para combatir la TB y otras enfermedades infecciosas importantes pueden aprovecharse para mejorar la eficacia y la rapidez de la respuesta a la enfermedad de COVID-19.

Aunque se han realizado algunos avances hacia el logro de los objetivos que se fijaron en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la TB, celebrada en el año de 2018, se ha prestado poca atención al tratamiento preventivo de la TB. Los dirigentes mundiales se comprometieron a garantizar el acceso al tratamiento preventivo de la TB, para el año 2022:

• a un mínimo de 24 millones de contactos de personas con TB activa
• 6 millones de personas con VIH

Hasta la fecha solo se ha alcanzado una mínima parte de esa meta: en 2018 los países habían administrado el tratamiento preventivo de la TB a menos de 430 mil contactos y a 1.8 millones de personas.

La TB sigue siendo la principal causa de muerte entre las personas con VIH. El tratamiento preventivo de la TB actúa de forma sinérgica con la terapia antirretroviral para prevenir la TB y salvar vidas. Gobiernos, servicios de salud, asociados, donantes y sociedad civil deberán redoblar sus esfuerzos para aumentar el acceso al tratamiento preventivo de la TB hasta los niveles previstos.

Las nuevas directrices unificadas recomiendan una serie de enfoques innovadores para ampliar el acceso al tratamiento preventivo de la TB. La OMS recomienda:

• Ampliar la aplicación del tratamiento preventivo de la TB entre las poblaciones de mayor riesgo, como:
  • Contactos domésticos de los pacientes con TB
  • Personas con VIH
  • Otras personas en situación de riesgo por tener una inmunidad «reducida» o vivir en condiciones de hacinamiento
• Integrar los servicios de tratamiento preventivo de la TB en las actividades actuales de detección de casos de TB activa. Se recomienda que todos los contactos domésticos de los pacientes con TB y las personas con VIH se sometan a pruebas de detección de la TB activa. Si se descarta la TB activa, se debe iniciar el tratamiento preventivo de la TB.
• Efectuar una prueba cutánea de la tuberculina o un análisis de liberación de interferón gamma (IGRA, por sus siglas en inglés Interferon-Gamma Release Assays) para detectar la infección por TB. Ambas pruebas son útiles para detectar a las personas que tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento preventivo de la TB, pero no deben convertirse en una barrera para ampliar el acceso. La prueba de la infección por TB no es necesaria antes de iniciar el tratamiento preventivo de la TB en personas con VIH y en niños menores de 5 años que estén en contacto con personas con TB activa.
• Nuevas opciones y con tiempos más cortos de tratamiento preventivo, además de la muy utilizada profilaxis diaria con isoniazida durante 6 meses. Las alternativas más cortas que se recomiendan actualmente incluyen la administración:
  • diaria de rifapentina en combinación con isoniazida durante 1 mes
  • semanal de rifapentina en combinación con isoniazida durante 3 meses
  • diaria de rifampicina en combinación con isoniazida durante 3 meses
  • diaria de rifampicina durante 4 meses

«Al mismo tiempo que personas de todo el mundo se reúnen para conmemorar el Día Mundial de la Tuberculosis, la OMS convoca a los gobiernos, las comunidades afectadas, las organizaciones de la sociedad civil, los proveedores de atención sanitaria, los donantes, los asociados y la industria para que unan sus fuerzas e intensifiquen la respuesta a la TB —especialmente en relación con el tratamiento preventivo de la enfermedad— a fin de garantizar que nadie se quede atrás«, ha dicho la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Programa Mundial contra la Tuberculosis de la OMS. «Las nuevas orientaciones de la OMS muestran el camino a seguir para que millones de personas puedan acceder rápidamente a nuevos instrumentos y a opciones más cortas y seguras para el tratamiento preventivo. El momento de actuar es ahora«.

El tratamiento preventivo de la TB es una intervención accesible que puede evitar que las familias caigan en la pobreza y preservar de este modo la salud y la economía de comunidades enteras. A medida que lleguen al mercado medicamentos nuevos y más seguros, y a precios cada vez más bajos, la OMS prevé que se convierta en una forma muy eficaz en relación con el costo de salvar millones de vidas.

Las recomendaciones y el manual operativo van acompañados también de una aplicación móvil —Prevent TB— que tiene por objeto ayudar a los trabajadores sanitarios a gestionar el tratamiento preventivo de la TB en sus comunidades. Su panel de información en línea permite a los administradores del programa visualizar y supervisar los datos en tiempo real. Existe la posibilidad de adaptar la aplicación a los países para ajustarla a sus entornos específicos[.]