Al ritmo del creciente uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), varios países de América Latina y el Caribe están desarrollando iniciativas de eSalud también definida como salud digital. Estas iniciativas pueden ayudar a mejorar el acceso a la atención de salud y su calidad que permita abrir el camino haca una cobertura universal de la salud.

 
Todavía son pocos los países que cuentan con políticas que guíen su desarrollo o exploten todo su potencial. Pero se presentan algunos de los hallazgos presentados en el último número especial de la Revista Panamericana de Salud Pública (RPSP), la publicación científica de acceso abierto y revisada por pares de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).

Este número especial completamente dedicado a la salud digital destaca la amplia variedad de esfuerzos en curso en la región de las Américas y presenta nuevas evidencias sobre los factores clave que determinan el éxito de estas iniciativas.

“Si se le da un buen uso y se aplica ampliamente, la eSalud puede ser una herramienta estratégica que permita mejorar el acceso, ampliar la cobertura y aumentar la eficiencia financiera de los sistemas de atención de salud”, señala la Directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, en el editorial del número especial. “Las TIC ya están revolucionando el acceso a la atención integral de buena calidad, superando muchas dificultades y permitiendo que en la atención primaria se resuelvan más problemas de salud”, añade.

Entre los ejemplos de iniciativas de salud digital presentadas se encuentran:

• mSalUV: un nuevo sistema de mensajería móvil para el control de la diabetes en México
• Utilidad de una plataforma educativa en línea para la especialidad de urgencias médico-quirúrgicas en México
• Una red de telemedicina en el altiplano de Bolivia que ha mejorado el acceso a la atención médica especializada en centros de salud alejados mediante el uso de teleconsultas y teleeducación.
• La red de telesalud de Minas Gerais, Brasil, que permite al personal sanitario efectuar teleconsultas y diagnósticos a distancia, superando barreras físicas en el acceso a la salud y promoviendo la educación médica continuada.
• Una plataforma de educación virtual basada en Moodle, más efectiva que el entorno académico tradicional para los residentes hospitalarios que están capacitándose en emergencias médicas y quirúrgicas.
• El empleo de redes sociales virtuales por personas con enfermedad renal crónica, sus cuidadores y familiares como sistema de apoyo y de información sobre la enfermedad, los servicios de salud y las experiencias de otros pacientes.
• Una aplicación para teléfonos móviles para adolescentes que presentan lupus, desarrollada a través de un taller en el que participaron los propios pacientes, sus potenciales usuarios.
• Una intervención de autoayuda basada en la web para pacientes con depresión, considerada útil por los usuarios para identificar y transformar los pensamientos negativos.
• Registros de inmunización electrónicos, usados por un número creciente de países para monitorear la cobertura de vacunación y para enviar recordatorios automáticos a poblaciones seleccionadas.

Asimismo, un artículo de investigación original analiza qué países han desarrollado políticas destinadas a guiar y alentar las iniciativas de eSalud. Los autores concluyen que “los gobiernos deben explorar distintas maneras de aumentar la conciencia sobre las políticas de eSalud planificadas y existentes, no solo para facilitar su uso y la comunicación con las partes interesadas, sino también para promover los esfuerzos de colaboración internacionales”.

Sitios de interés

• Revista Panamericana de Salud Pública de la OPS/OMS http://www.paho.org/journal

Referencias

• NÚMERO ESPECIAL SOBRE eSALUD EN LAS AMÉRICAS  http://www.paho.org/journal/index.php?option=com_content&view=article&id=145&Itemid=259&lang=es