Los galardonados fueron reconocidos durante la 53.a sesión del Consejo Directivo de la OPS, este 29 de septiembre de 2014, por parte de la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne, y la Presidente y Gerente General de PAHO Foundation, Jennie Ward-Robinson, así como en una ceremonia especial en la noche del mismo día en la sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y su fundación, PAHO Foundation, anunciaron a los ganadores de los Premios a la Excelencia en Salud Pública Interamericana 2014.

Los galardonados de este año provienen de Argentina, Bolivia, México, Perú y Estados Unidos.

El Premio Velasco Suárez a la Excelencia en Bioética, que toma su nombre del afamado doctor Manuel Velasco Suárez, fundador del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía y antiguo gobernador de Chiapas, se entregó al doctor Ignacio Mastroleo, de Argentina, por su propuesta titulada “Obligaciones de investigadores y patrocinadores: el modelo de reciprocidad democrática”. El proyecto busca crear un modelo de bioética para todas las sociedades latinoamericanas y para los distintos actores que laboran en el campo de las investigaciones con seres humanos. El premio apoyará la investigación y las actividades académicas del doctor Mastroleo durante un año.

El doctor Javier Torres-Goitía Torres, de Bolivia, es el ganador del Premio Sérgio Arouca a la Excelencia en Atención Sanitaria Universal por sus acciones y políticas de salud pública que llevaron a erradicar el bocio endémico (aumento de tamaño de la glándula tiroides) y a mejorar la salud maternoinfantil en su país. El doctor Torres-Goitía también recibió este año el Premio Abraham Horwitz a la Excelencia en Liderazgo en la Salud Pública Interamericana por haber dedicado toda su vida a la política pública y por el alcance de su labor, que trasciende fronteras, así como por las continuas contribuciones que hace día a día como mentor de otros. Su servicio a la salud pública abarca decenios.

El doctor Mario Alberto Rodríguez Pérez, de México, recibió el Premio Fred Soper a la Excelencia en Bibliografía de Salud Pública por su artículo “Development of a Novel Trap for the Collection of Black Flies of the Simulium ochraceum Complex” (PLoS ONE 8(10): e76814. doi:10.1371/journal.pone.0076814). El artículo propone un uso innovador de tecnología de bajo costo para controlar y eliminar la oncocercosis («Ceguera de los ríos«), una enfermedad invalidante transmitida por vectores que afecta a las poblaciones pobres y desprotegidas.

Por segundo año consecutivo, un egresado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia de Lima, Perú, recibió el Premio Pedro Acha a la Excelencia en Salud Pública Veterinaria: la doctora Virginia Micaela De la Puente León. Su tesis sobre las bacterias entéricas con potencial zoonótico en primates neotropicales en cautiverio en Perú pone de relieve la amenaza para la salud que los monos en cautiverio pudieran presentar para los seres humanos.

Por último, Water with Blessings (Agua con Bendiciones), organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos, recibió el Premio Clarence H. Moore a la Excelencia en Servicio Voluntario. La organización busca promover el acceso a agua potable en la Región de las Américas distribuyendo sistemas de filtración de agua de bajo costo y educando a los miembros de la comunidad sobre la forma de mantenerlos.

Además de los Premios a la Excelencia en Salud Pública Interamericana, se entregó el Premio OPS en Administración al doctor Miguel Ángel Lezana Fernández, de México, en reconocimiento de su liderazgo en el campo de la vigilancia epidemiológica y los sistemas de información sanitaria, su distinguida carrera como gerente y líder en la administración de servicios de salud y sus contribuciones a la educación médica, entre otros logros.