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El asma es una enfermedad crónica caracterizada por la inflamación y estrechamiento de las paredes internas de las vías respiratorias y, por consiguiente, la disminución del flujo de aire que entra y sale de los pulmones provocando dificultad recurrente para respirar y sibilancias (silbidos) que varían en severidad y frecuencia de una persona a otra.
«Se estima que entre 4 y 8% de la población padece asma, sin embargo, el tratamiento apropiado permite controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida«, Francisco Cuevas, neumólogo del Instituto Nacional de Pediatría de la Secretaría de Salud.[/frase]
En el marco de la conmemoración del Día Mundial de Asma cada primer martes de mayo, establecido por la Global Initiative for Asthma (GINA), se busca concienciar a la población sobre el padecimiento. “Es hora de controlar el asma” es el lema de este año.
Un paciente con asma es muy sensible y puede reaccionar fuertemente a aquellas cosas a las que es alérgico, como pueden ser:
- Ácaros del polvo en la ropa de cama
- Alfombras y muebles tapizados
- La caspa de animales domésticos
- Alérgenos en espacios exteriores (polen y mohos)
- Humo de tabaco
- Productos químicos irritantes, entre otros.
Se puede presentar un ataque de asma cuando el paciente presenta infecciones, realiza esfuerzo físico, se expone a cambios bruscos de temperatura y ante una emoción extrema de enfado o miedo.
Algunos factores de riesgo que aumentan la posibilidad de sufrir asma son:
- Historia familiar
- Tabaquismo de los padres
- Bajo peso al nacer
- Infecciones respiratorias frecuentes en la infancia
- Vivir en ciudades con alta contaminación ambiental
- Padecer obesidad
A quienes padecen asma se recomienda:
- No fumar.
- Cuidarse de contraer enfermedades respiratorias.
- Evitar trabajar en la industria de la pintura.
- No utilizar carbón.
Para evitar el asma es importante aplicar las siguientes medidas preventivas:
- Evitar cambios bruscos de temperatura.
- En caso necesario abrigarse bien cubriendo nariz y boca.
- Vacunarse contra la influenza.
- Y, ante cualquier síntoma, acudir a la unidad de salud más cercana.