Consumo de alcohol en los últimos años de la adolescencia ¿puede provocar problemas hepáticos en la edad adulta?

Un estudio reciente confirma que el consumo de alcohol en adolescentes puede predecir el riesgo de desarrollar una enfermedad hepática más adelante en la vida y sugiere que las pautas para un consumo seguro de alcohol en hombres podrían necesitar cambios, informan investigadores en el Journal of Hepatology.

El alcohol es la causa principal de cirrosis hepática y muertes relacionadas con el hígado. Los resultados de un gran estudio a largo plazo en Suecia han confirmado que beber durante la última parte de la adolescencia podría ser el primer paso hacia problemas hepáticos en la edad adulta y que las pautas para la ingesta segura de alcohol en hombres deberían revisarse a la baja, informa el Journal of Hepatology.

Los niveles recomendados actualmente en algunos países sugieren que el consumo de alcohol seguro para los hombres para evitar la enfermedad hepática alcohólica es de 30 gramos por día, aproximadamente el equivalente a 3 bebidas. “Nuestro estudio demostró que la cantidad que bebe en su adolescencia puede predecir el riesgo de desarrollar cirrosis más tarde en la vida“, explica el investigador principal Hannes Hagström, MD, PhD, del Centro de Enfermedades Digestivas, División de Hepatología, Hospital Universitario de Karolinska. Estocolmo, Suiza. “Sin embargo, lo que puede considerarse seguro en los hombres es menos claro“.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio retrospectivo para evaluar la asociación entre el consumo de alcohol a edad temprana y el desarrollo posterior de enfermedad hepática grave. Utilizaron los datos de un estudio poblacional nacional realizado durante 1969-1970 de todos los hombres suecos reclutados para el servicio militar. Durante ese período, la conscripción era obligatoria en Suecia, y solo el 2 a 3% de los hombres estaban exentos de la conscripción, principalmente debido a discapacidades o enfermedades graves. Este estudio se basó en más de 49 mil hombres suecos, de entre 18 y 20 años, que fueron reclutados en ese momento. Los investigadores compararon los números de identidad personal de los datos del reclutamiento con los registros del Registro Nacional de Pacientes y el Registro de Causas de la Muerte para establecer si los participantes habían desarrollado una enfermedad hepática severa hasta fines de 2009. Los resultados se ajustaron por índice de masa corporal, tabaquismo y uso de narcóticos, capacidad cognitiva y capacidad cardiovascular.

Los datos indicaron que el consumo temprano en la vida de alcohol se asoció con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad hepática grave. Después de 39 años de seguimiento, 383 hombres habían desarrollado enfermedad hepática grave, que se definió como un diagnóstico de cirrosis hepática, enfermedad hepática descompensada (carcinoma hepatocelular, ascitis, varices esofágicas, síndrome hepatorrenal o encefalopatía hepática), insuficiencia hepática o muerte por enfermedad hepática. El riesgo dependía de la dosis, sin signos de un efecto umbral y era más pronunciado en los hombres que consumían 2 bebidas por día, unos 20 gramos o más. Antes del ajuste para el índice de masa corporal, el consumo de tabaco, el uso de narcóticos, la aptitud cardiovascular y la capacidad cognitiva, el riesgo era significativo para el consumo diario de alcohol de tan solo 6 gramos por día. Estos resultados solo son válidos para hombres y deben validarse en mujeres.

“Si estos resultados conducen a reducir los niveles para un consumo ‘seguro’ de alcohol en los hombres, y si los hombres cumplen con las recomendaciones, podemos ver una incidencia reducida de la enfermedad hepática alcohólica en el futuro“, dice el Dr. Hagström.

Alexandre Louvet, MD, PhD, del Servicio de enfermedades del aparato digestivo en el Hospital Huriez, Lille, Francia, observa en un editorial acompañante que, a pesar de la gran carga de la enfermedad, no hay tratamientos aprobados para la enfermedad hepática alcohólica.

“El presente estudio se suma a nuestro conocimiento sobre los riesgos del consumo crónico de alcohol a una edad más temprana“, comenta el Dr. Louvet. “Los niveles seguros de consumo de alcohol deben revisarse para la población en general y en consecuencia deben adaptarse políticas de salud pública. Las recomendaciones generales de los médicos deben ir acompañadas de políticas de control de alcohol, especialmente el acceso al alcohol, los precios y la publicidad. suficientes por sí solos para reducir el consumo de alcohol en la población general. Por otro lado, las intervenciones dirigidas dirigidas a identificar y aconsejar a los bebedores excesivos son útiles a nivel individual“.

De acuerdo con el informe de estado global 2014 sobre el alcohol y la salud de la Organización Mundial de la Salud, la cirrosis relacionada con el alcohol es responsable de 493,300 muertes cada año. Aunque no existe un tratamiento aprobado, la enfermedad relacionada con el alcohol es teóricamente 100% prevenible, lo que hace que el papel de las medidas preventivas sea fundamental para disminuir el impacto del consumo excesivo de alcohol en la sociedad.

Referencias

1. Hannes Hagström, Tomas Hemmingsson, Andrea Discacciati, Anna Andreasson; Alcohol consumption in late adolescence is associated with an increased risk of severe liver disease later in life; Journal of Hepatology , Volume 0 , Issue 0; DOI: 10.1016/j.jhep.2017.11.019; Diponible en el URL http://www.journal-of-hepatology.eu/article/S0168-8278(17)32442-X/fulltext