Cada 10 de noviembre se conmemora el Día Mundial de los Tumores Neuroendocrinos para aumentar la conciencia sobre los tumores neuroendocrinos, un tipo de cáncer que comienza en células especializadas llamadas células neuroendocrinas [1]. La propuesta es trabajar juntos para brindar una voz a las personas que los padecen para impulsar su diagnóstico, los tratamientos, difundir información para mejorar la atención en aquellos afectados [2],[5].

Las células neuroendocrinas tienen rasgos similares a los de las células nerviosas y las células productoras de hormonas [2]. Casi 6 de cada 10 (58%) pacientes con un tumor neuroendocrino se encuentra en un estadio avanzado al momento de ser diagnosticado correctamente, lo que hace difícil un tratamiento exitoso [1].

Con frecuencia son diagnosticados erróneamente con afecciones como [1]:

• ansiedad
• menopausia
• síndrome del intestino irritable (SII)
• asma
• diabetes

Se desconoce la causa exacta de los tumores neuroendocrinos. Estos cánceres comienzan en las células neuroendocrinas, que tienen rasgos similares a los de las células nerviosas y las células productoras de hormonas. Las células neuroendocrinas se encuentran en todo el cuerpo [1].

El riesgo de tumores neuroendocrinos es mayor en las personas que heredan síndromes genéticos que aumentan el riesgo de cáncer [1].

Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo

Los tumores neuroendocrinos son poco frecuentes y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Las 3 zonas principales del cuerpo en las que se encuentran los TNE son [3]:

• tracto gastrointestinal, se encuentran en el tracto gastrointestinal o en el sistema digestivo y son el tipo más común de tumores neuroendocrinos.
• páncreas, se forman en las células de los islotes pancreáticos e incluyen varios tipos poco comunes de TNE.
• pulmones, son menos comunes que otros tipos y representan alrededor de una cuarta parte de los tumores neuroendocrinos.

Tipos

Existen muchos tipos de tumores neuroendocrinos. Algunos crecen lentamente y otros muy rápido. Algunos producen hormonas en exceso (tumores funcionales). Otros no liberan hormonas o no liberan las suficientes como para causar síntomas (tumores no funcionales) [1].

Diagnóstico

El diagnóstico de los tumores neuroendocrinos depende de varios factores, entre ellos: tipo de tumor, su ubicación, si produce un exceso de hormonas, lo agresivo que es y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo [4].

Los exámenes y procedimientos a los que podría someterse una persona para diagnosticar un tumor neuroendocrino dependerán de la ubicación del tumor en el cuerpo. En general, las pruebas podrían incluir [3]:

• Examen físico
• Pruebas para buscar el exceso de hormonas
• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Podrías someterte a pruebas de diagnóstico por imagen (ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas)
• Procedimientos para extraer una muestra de células para su análisis (biopsia)

Opciones de tratamiento

Las opciones de tratamiento para los tumores neuroendocrinos dependerán de:

• tipo de tumor
• ubicación
• si estás teniendo signos y síntomas del exceso de hormonas producidas por el tumor

Con base en eso se pueden tomar en cuenta diferentes opciones, tales como:

• cirugía
• quimioterapia
• radioterapia
• terapia con medicamentos con diana específica, medicamentos para controlar el exceso de hormonas, y terapia de radionúclidos con receptores peptídicos [4].

Con información proporcionada por IPSEN.