La aparición de piojos en la cabeza es un padecimiento que afecta con más frecuencia a niños de 3 a 10 años, especialmente niñas con pelo muy largo. Se sabe que normalmente esta infestación se presenta de manera cíclica cada 10 o 15 años sin conocerse aún el motivo.

Este tipo de insectos vive a expensas de la sangre de otros seres vivos como los seres humanos. La piel cabelluda es un ambiente ideal para mantener su temperatura corporal y contribuir a su nutrición.

Suelen verse a simple vista o una vez que se explora el cabello. Otro indicador pueden ser los huevecillos de estos animales llamados liendres pues se adhieren al pelo mediante una especie de cemento y se ven de color blanquecino nacarado, muy cerca de la raíz del pelo.

Los síntomas iniciales son comezón, cosquilleo o picazón, lo que genera la necesidad de rascarnos constantemente propiciando costras. Otros signos suelen ser la presencia de granitos o urticaria en la base de la cabeza. Más tarde y sobre todo en los niños, ocurren infecciones por el rascado intenso con costras amarillas o lo que conocemos como pus. En casos muy extremos se pueden formar abscesos y furúnculos.

Como se trasmite por contacto directo a través de objetos como gorras, peines, cepillos, toallas, entre otros, puede causar epidemias. Estos artículos llevan los “huevecillos” vivos ya que tienen la capacidad de sobrevivir de 6 a 24 horas fuera del cuerpo humano y su proliferación es muy rápida.

Este tipo de insectos pueden transmitir enfermedades infecciosas como la fiebre amarilla e infecciones secundarias como impétigo. También se ha observado secuelas psicológicas como la llamada “delusión de parásitos” que es la creencia de que se tiene piojos todavía, aún cuando se tiene la evidencia científica de que ya no existen.

Se pueden erradicar a través de lociones, vaselinas, pastillas u otras sustancias pero por su concentración tóxica siempre es mejor que la recete un médico, sobretodo a menores, mujeres embarazadas o gente con piel sensible. Hay tratamientos que sólo empeoran las cosas como rapar a los niños, aplicación de sustancias como petróleo, insecticidas, alcohol, etc.

En caso de sospechar que se tiene este padecimiento, además de acudir al dermatólogo es recomendable cambiar la ropa de cama diariamente durante el tratamiento y lavarla con agua caliente, así como eliminar los accesorios para el cabello como gorras, diademas, listones, peines y cepillos.

La Fundación Mexicana para la Dermatología (FMD) recomienda una higiene diaria, evitar el intercambio de artículos personales o accesorios del cabello así como la exploración frecuente de la piel cabelluda.

* Datos adicionales acerca de los piojos

* Son ectoparásitos, es decir, que habitan en la piel donde hay pelo o vello.

* Existen varios tipos como capitis, pubis y vestimenta.

* Son hematofagos, se alimentan de sangre.

* Tanto los adultos como las larvas pueden medir de 1 a 3.5 milímetros.

* Las hembras llegan a poner diariamente entre 7 a 10 huevos.

* Los huevos se abren a los 8 0 10 días de su implantación y las larvas maduran de 2 a 3 semanas.

* Un piojo adulto vive alrededor de un mes.

Para más información visita: www.fmd.com.mx