La disposición a la tristeza, irritabilidad, ansiedad y temor, son de los principales signos de la depresión, sin embargo, un estudio reciente revela que la gente deprimida tiende a sufrir de más malestares físicos de los que tienden a reportar.
Los pacientes con depresión tienden a padecer unos 15 síntomas físicos comunes, como dolores musculares o articulares, problemas gastrointestinales y problemas de las vías respiratorias superiores, según se determinó en un estudio realizado entre 109 mujeres.
Ellas completaron cuestionarios diseñados para evaluar sus niveles de neurosis y depresión a lo largo de tres semanas, durante las cuales se llevaron registros diarios relacionados con los 15 síntomas físicos más comunes.
Al final del periodo de tres semanas, se les pidió que recordaran la frecuencia con la que experimentaron cada síntoma. Se encontró que las que presentaban puntuaciones más altas de depresión al inicio del estudio fueron más propensas a exagerar la frecuencia de sus síntomas.
“La gente que se sentía más deprimida cometió más errores cuando se les pidió que recordaran sus síntomas físicos”, cuenta el psicólogo Jerry Suls, profesor de la Universidad de Iowa donde se realizó el estudio.
Contrario a la hipótesis de que la gente tiende a exagerar sus síntomas por padecer neurosis, ahora tras las conclusiones del estudio se puede determinar que no es así, apunta Suls, “porque descubrimos que la depresión es precisamente el detonante de esa exageración, puesto que la gente con altos niveles de neurosis pero bajo niveles de depresión recuerda mejor sus síntomas”.
Estos hallazgos publicados por la revista Psychosomatic Medicine, resultan ser demasiado importantes porque los síntomas reportados por los pacientes desempeñan un papel fundamental en los diagnósticos y decisiones acerca del tratamiento que prescriba el médico.
“Los médicos no deben obviar síntomas comunes en pacientes con depresión, ya que pueden ser indicadores de problemas graves, y ahora que ya sabemos que los individuos con depresión tienden a recordar mejor la frecuencia de los síntomas, no haría daño que los pacientes escribieran sus síntomas cuando estos ocurren, porque de esa manera tanto paciente y médico pueden contar con un registro de lo que sucede, en lugar de depender de la memoria”.
