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El síndrome de intestino irritable (SII) es una enfermedad crónica que altera el funcionamiento del intestino y causa dolor abdominal, lo que puede afectar de forma importante la vida diaria y el trabajo de quien lo padece.
Suele presentarse sobre todo en personas jóvenes y en mujeres, y a menudo se combina con otros trastornos funcionales digestivos, lo que genera una carga social y económica considerable. La frecuencia del SII varía entre países por las diferencias en la alimentación, la cultura y los criterios de diagnóstico; en México se ha estimado hasta en un 20 por ciento.
Antes se pensaba que el SII no tenía una causa orgánica clara y era solo un “trastorno funcional”, sin embargo, con más investigación, la visión ha cambiado: hoy se considera que existe una interacción entre el intestino y el cerebro que explica muchos casos.
Síntomas comunes
Los síntomas principales del SII son malestar abdominal recurrente, dolor abdominal y cambios en los hábitos intestinales. Las investigaciones muestran que en pacientes con SII se encuentran alteraciones del microbioma intestinal, cambios en las células endocrinas del aparato digestivo, mayor sensibilidad visceral y alteraciones en la motilidad gastrointestinal; estos factores contribuyen directamente al malestar, al dolor y a la diarrea.
También hay problemas en el movimiento del colon y en la forma de evacuar, que son muy importantes en el SII. Esto provoca estreñimiento, hinchazón o distensión y dolor abdominal.
El tiempo que tarda en llegar el alimento desde la boca hasta el ano (OATT, por sus siglas en inglés) se relaciona con los gases: cambios en hidrógeno y metano. Un OATT más rápido se asocia con más molestias abdominales, ruidos intestinales y náusea.
Impacto en calidad de vida del SII
La calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) es cómo percibe una persona su bienestar, teniendo en cuenta distintos aspectos de su vida y cómo estos se relacionan con su salud. Medirla es difícil, por eso existen cuestionarios como el SF-36, que en México se utiliza mucho porque es fácil y está adaptado a la población mexicana.
Los cuestionarios de calidad de vida en pacientes con síndrome de intestino irritable (SII) muestran que esta empeora cuanto más severos son los síntomas.
El impacto puede ir desde cambios leves hasta limitaciones que impiden hacer actividades normales. Las áreas más afectadas son la energía (cansancio), las actividades diarias por problemas físicos, el dolor y la percepción general de salud.
Apoyo natural para el alivio digestivo
En muchos países se usan medicamentos a base de plantas, o fitomedicamentos para tratar enfermedades digestivas funcionales. En México se comercializa Enterokan®, fitomedicamento a base de extractos de menta piperita y carum carvi o alcaravea, indicado como auxiliar en tratamiento de dolor abdominal, cólicos, inflamación y exceso de gases.
El aceite de alcaravea ayuda a que la bilis fluya mejor y relaja el músculo liso del intestino, y, por otra parte, el aceite de menta, uno de sus componentes principales (mentol), actúa de forma parecida a algunos medicamentos que bloquean los canales de calcio, lo que reduce la entrada de calcio a las células. Así, el músculo del intestino se relaja.
Estos efectos explican por qué el aceite de menta relaja el intestino, y puede ayudar a mejorar los síntomas del síndrome de intestino irritable (SII). Varios estudios y metaanálisis han mostrado que el aceite de menta es eficaz para aliviar, sobre todo, el dolor abdominal, la distensión (hinchazón), la mejoría global de los síntomas y la calidad de vida.
Por eso, en los trastornos digestivos funcionales como el SII, se considera que actúan de forma complementaria. De hecho, se ha visto en voluntarios sanos, que la combinación de ambos relaja el músculo del estómago y el duodeno, disminuyendo el número y la fuerza de sus contracciones.
Ante cualquier sospecha o síntoma de SII, es importante acudir con un médico para descartar otras enfermedades y recibir tratamiento adecuado.
Referencias
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- Información Para Prescribir reducida. Enterokan®.
