Uso seguro de las TIC puede ayudar a niños y adolescentes a ejercer mejor sus derechos

Teniendo como objetivo implementar un uso seguro de Internet para convertirla en una herramienta que permita a los niños y adolescentes ejercer mejor sus derechos se presentaron este 31 de octubre de 2014 dos documentos divulgados hoy la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Las TIC, en particular internet, tienen injerencia directa e indirecta sobre garantías establecidas en la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), como la libertad de expresión y los derechos a la información, libre asociación e identidad, según el informe Los derechos de la infancia en la era de internet. América Latina y las nuevas tecnologías publicado por ambos organismos.

En un contexto de constante crecimiento en el uso de las TIC en la América Latina y el Caribe, donde se estima que 60 % de los niños y niñas obtiene su primer teléfono móvil (con o sin conexión a internet) a los 12 años y que uno de cada cinco utiliza la red más de dos horas al día, ambos organismos proponen una serie de políticas orientadas a aprovechar al máximo el potencial de estas herramientas para el desarrollo de la población infantil y juvenil, minimizando riesgos asociados como el ciberacoso.

Entre estas políticas se destaca

• La necesidad de ampliar el acceso a las TIC en la infancia y fomentar su uso más allá del ámbito educativo.
• Promocionar actividades orientadas a un internet seguro e identificar amenazas entre todos los actores involucrados.
• Reconocer el rol y la influencia de los pares en el desarrollo de programas relacionados con estas tecnologías.
• Generar evidencia empírica y contextualizada a nivel regional.

Aunque la desigualdad estructural de América Latina y el Caribe impide definir a toda la población infantil y adolescente como nativa digital, las TIC están presentes en su cotidianidad, lo que se aprecia en la disponibilidad de computadores, conexiones a internet y teléfonos móviles en sus hogares, plantea el Boletín Desafíos CEPAL-UNICEF número 18, que también aborda los derechos de la infancia en la era digital.

Según diversas investigaciones regionales, los principales lugares desde donde acceden a internet los niños y niñas de la región son:

• El hogar (49 %)
• La escuela (46 %)
• Los cibercafés también se han presentado como una alternativa.

En Colombia, los niños y niñas usan mayoritariamente la escuela, a diferencia de Costa Rica (56 %), México (60 %), Ecuador (64 %), Perú (67 %) y El Salvador (81 %) donde sobresale el hogar.

En Chile, 80 % de los adolescentes de 13 a 18 años tiene teléfono móvil, porcentaje que baja a 65 % en El Salvador y 64 % en México. En Brasil, en tanto, las cifras de uso de redes sociales de niños de 9 a 16 años superan a las de sus pares europeos.

Internet es usado mayoritariamente para fines comunicacionales e informativos, lo que se traduce en múltiples actividades: desde buscar contenidos relevantes para los estudios hasta usar el chat y el correo electrónico, visitar las redes sociales, descargar música y películas y entretenerse con videojuegos en línea.

La posibilidad de crear y difundir sus propios contenidos en una gran variedad de formatos aporta a los niños, niñas y adolescentes habilidades como la sociabilidad, comunicación, creatividad e interactividad, destacan la CEPAL y UNICEF en los documentos difundidos hoy, aunque estas actividades también entrañan riesgos.

Entre estos últimos figuran la difusión de contenidos no aptos para ellos, como pornografía y juegos de azar, y el acecho de adultos con fines sexuales (grooming). La amenaza más común es el ciberacoso o cyberbullying, que afecta los derechos a la honra y a la reputación consagrados en los artículos 13 y 16 de la CDN.

“Es necesario reflexionar acerca del papel de la escuela en la entrega de pautas y protocolos para un uso seguro de internet que permita aprovechar sus beneficios y minimizar sus riesgos”, enfatizan CEPAL y UNICEF, junto con recalcar la importancia de contar con información comparable entre países sobre el rol de las TIC en la vida de la población infantil de América Latina y el Caribe.

Los documentos información se puede consultar en:

• Los derechos de la infancia en la era de internet. América Latina y las nuevas tecnologías. http://www.cepal.org/cgi-bin/getProd.asp?xml=%20/publicaciones/xml/2/53812/P53812.xml&xsl=/tpl/p9f.xsl%20&base=/tpl/top-bottom.xslt
• Boletín Desafíos nro. 18. Derechos de la infancia en la era digital. http://www.cepal.org/dds/noticias/desafios/2/54102/Desafios-18-CEPAL-UNICEF.pdf