El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, convoca a los países de las Américas a intensificar urgentemente los esfuerzos de vacunación de rutina, dado que el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles con vacunas en la región alcanza su nivel más alto en 30 años.

En resumen

El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) convoca a los países de las Américas a intensificar urgentemente los esfuerzos de vacunación de rutina debido a que el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles con vacunas en la región está en su nivel más alto en 30 años. A pesar de que la región fue la primera en el mundo en eliminar la poliomielitis en 1994 y han sido líderes en el control y eliminación de enfermedades, los programas nacionales de inmunización han sufrido reveses en la última década debido a una insuficiente inversión y no sostenible, así como a la reticencia a la vacunación impulsada por la desinformación, lo cual se ha agravado por la pandemia de COVID-19.

Actualmente, la Región de las Américas tiene la segunda peor cobertura vacunal en el mundo. En 2021, alrededor de 2.7 millones de niños no recibieron todas sus dosis de vacunas, dejándolos sin protección completa contra enfermedades como la difteria, el tétanos y la tos ferina. Más del 50% de los niños no vacunados en la región se encuentran en Brasil y México.

Se convoca a los países a recuperar las tasas de cobertura de vacunación durante la Semana de Vacunación en las Américas 2023, una iniciativa que ha impulsado la vacunación de más de mil millones de personas en la región en los últimos 20 años. La OPS también está trabajando con los países de la región en fortalecer y modernizar los programas nacionales de vacunación, mejorar la cadena de frío y aplicar enfoques innovadores para abordar los desafíos planteados por la pandemia. Además, la OPS está apoyando la producción de vacunas en la región, incluyendo el desarrollo y producción regional de vacunas ARN mensajero.

El Director de la OPS destaca que los programas nacionales de inmunización son la primera línea de defensa contra los brotes de enfermedades, y hace un llamado a la población a vacunarse durante la Semana de Vacunación en las Américas para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos.

En 2021, 1 de cada 5 niños menores de un año no recibió todas sus dosis de vacunas

Si bien las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar la poliomielitis en 1994 y han sido históricamente un líder mundial en el control y la eliminación de enfermedades, «los programas nacionales de inmunización han sufrido numerosos reveses en la última década«, señaló el doctor Barbosa durante la conferencia de prensa semanal del 20 de abril de 2023.

Una insuficiente inversión y no sostenible asi como el aumento de la reticencia a la vacunación debido a la desinformación, añadió, han sido algunos de los motores principales del descenso de la cobertura, algo que se ha visto agravado por la pandemia de COVID-19.

Actualmente, la Región de las Américas es la segunda del mundo con peor cobertura vacunal. Alrededor de 2.7 millones de niños no recibieron todas sus dosis de vacunas en 2021, dejándolos sin protección completa contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Más del 50% de las niñas y los niños que nunca han recibido una vacuna en la región se encuentran en Brasil y México.

Situación actual de la vacunación en las Américas

NÚMERO DE MENORES DE 1 AÑO DE LA REGIÓN DE LAS AMÉRICAS QUE NO RECIBIERON NINGUNA VACUNA,
POR AÑO (2015-2021)

Necesario recuperar cobertura de vacunación

El fracaso en implementar y mantener una alta cobertura de vacunación deja a los niños «expuestos a enfermedades como la polio, el tétanos, el sarampión y la difteria«, lamentó el Director de la OPS.

En vísperas de la Semana de Vacunación en las Américas 2023, que se celebra del 22 al 29 de abril, el doctor Barbosa convoca a los países a «recuperar las tasas de cobertura de vacunación que nos protegieron en el pasado«.

La Semana de Vacunación en las Américas es «una estrategia extraordinaria para complementar los esfuerzos de los programas nacionales de inmunización«, agregó sobre una iniciativa que, desde su creación hace 20 años, ha impulsado la vacunación de más de mil millones de personas de todas las edades en la región.

Ponte al día #CadaVacunaCuenta

Este año 2023, el tema de la Semana es Ponte al día #CadaVacunaCuenta y el objetivo es llegar a más de 92 millones de personas con vacunas que salvan vidas.

Pero, el compromiso de la OPS con la inmunización no se detiene en esta campaña, sostuvo el Director de la Organización. La OPS sigue trabajando con los países de la región, socios y donantes para:

• fortalecer y modernizar los programas nacionales de vacunación,
• mejorar y reforzar la cadena de frío
• y aplicar enfoques innovadores para afrontar mejor los desafíos que ha planteado la pandemia.

Principales retos

En la hoja informativa de la Semana de Vacunación en las Américas 2023 [2] se informa que los principales retos que se enfrentan en la región son:

• El compromiso político que se observó durante el despliegue de las vacunas contra la COVID-19 no se está traduciendo fácilmente en acciones para los programas de vacunación sistemática. Hay que dar prioridad a que los Estados Miembros se comprometan firmemente con la integración fluida de la vacunación contra la COVID-19 en los programas nacionales de inmunización.
• Hay menos recursos económicos disponibles a nivel nacional y subnacional para las campañas de vacunación debido a las repercusiones de la pandemia.
• Los recursos disponibles para proporcionar servicios esenciales, actividades de extensión e intervenciones de prevención a todas las personas que lo necesitan son limitados. En muchos países, los centros de vacunación tienen un horario limitado y disponen de poco personal.
• Los trabajadores de salud son pocos y están sobrecargados, especialmente después de los esfuerzos que ha requerido la pandemia.
• En el caso de la COVID-19, la reticencia a la vacunación y el rechazo de las vacunas están arraigados y pueden haber comenzado a afectar la confianza en otros antígenos del programa.
• Si bien la cobertura regional es buena (más del 70%), todavía hay muchos países con tasas de vacunación contra la COVID-19 bajas, especialmente en el Caribe.

Otras acciones en las que se trabaja

La OPS también está apoyando la producción de vacunas a través de su Plataforma regional para el avance en la producción de vacunas COVID-19 y otras tecnologías sanitarias en las Américas, y ya está trabajando en el desarrollo y producción regional de vacunas ARN mensajero con:

• Sinergium Biotech en Argentina
• Instituto Bio-Manguinhos de la Fundación Oswaldo Cruz en Brasil

«Los programas nacionales de inmunización son nuestra primera línea de defensa contra los brotes» de enfermedades, afirmó el doctor Barbosa. «Pero cada uno de nosotros puede hacer su parte para protegerse y proteger a nuestros seres queridos. Y podemos empezar por vacunarnos durante esta Semana de Vacunación en las Américas«, destacó.

Cifras de la vacunación en la región de las Américas

• En 2021, más de 2.7 millones de niños menores de 1 año no recibieron todas sus dosis de vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.
• En 2010, las Américas era la segunda región con mayor cobertura de vacunación notificada. Hoy, es la segunda con peor cobertura del mundo.
• El riesgo de brotes debido a enfermedades prevenibles por vacunación se encuentra actualmente en su punto más alto de los últimos 30 años.
• Los programas nacionales de inmunización en América Latina y el Caribe evitan cada año alrededor de 174 mil muertes de niños menores de 5 años.
• Desde 2003, la Semana de Vacunación en las Américas ha ayudado a los países a llegar con vacunas que salvan vidas a casi 1,100 millones de personas en más de 40 países y territorios.
• La Semana de Vacunación en las Américas ha apoyado la eliminación de seis enfermedades prevenibles por vacunación: poliomielitis, sarampión, síndrome de rubéola congénita, tétanos neonatal, hepatitis B y viruela.
• Este año, la campaña busca llegar a más de 92 millones de personas en 45 países y territorios de la región con más de 144 millones de dosis de diferentes vacunas.

Indispensable para prevenir enfermedades en adultos mayores, Pfizer

Por su parte Pfizer informa en un comunicado de prensa que aunque suele considerarse que la población infantil es la que principalmente debe vacunarse por estar susceptible a múltiples enfermedades; en México, las infecciones impactan a otros grupos de la población como los adultos mayores. Tan sólo hablando de la neumonía ésta continúa dentro de las primeras 10 causas de muerte en personas de 65 años y más [3].

La Dra. Ángeles Gutiérrez, Gerente Médica de Vacunas para Pfizer México, explicó que “es importante que el adulto mayor llegue a los centros de salud, clínicas u hospitales a vacunarse. Además, es prioritario que sus familiares, los asilos y organizaciones vinculadas a este grupo de la población conozcan las enfermedades que pueden ser potencialmente mortales sin vacuna”, indicó.

De la misma forma, enfatizó que la inmunización en los adultos mayores debe realizarse con la asesoría de un especialista de la salud, el cual determinará el mejor esquema y momento para vacunar a cada persona. Considerando múltiples factores como la edad, el estado nutricional, las comorbilidades o la administración de fármacos. En el México, este proceso puede realizarse en el sector público y privado donde se cuentan con los biológicos.

“La población puede acudir a su centro de salud para revisar sus vacunas faltantes y ponerse al día. Por ese motivo, nosotros hemos donado 1.5 millones de cartillas para el adulto mayor de 60 años y para esta Semana de la Inmunización creamos alianzas con centros de vacunación de la Ciudad de México –FESALUD y Grupo Ángeles-, Monterrey –TecSalud y OnCare– y Puebla -Oncología de Puebla- para sensibilizar a las personas sobre este tema”, finalizó la especialista.

Elevar cobertura de vacunación, disminuimos la carga económica y ofrece la oportunidad de destinar esos recursos a otras necesidades dentro del mismo sector salud, Sanofi

“Las vacunas son seguras, nos permiten el control de enfermedades mortales y el inicio de una vida saludable para los niños. En conjunto con las autoridades de salud, las vacunas se evalúan para garantizar su calidad y eficacia. Si logramos elevar la cobertura de vacunación, no sólo salvamos vidas, lo cual es lo más importante, sino que, disminuimos la carga económica que implica la atención de este tipo de padecimientos y ofrece la oportunidad de destinar esos recursos a otras necesidades dentro del mismo sector salud. El llamado es para los padres y cuidadores. Es necesario que revisen la cartilla de vacunación de los pequeños y acudan al centro de salud para asegurarse de que esté actualizada. Las vacunas son gratuitas en los centros de salud pública.”, afirmó el Dr. Gregory López Gerente Médico, unidad de Vacunas de Sanofi México en el marco de la conferencia de prensa convocada por Sanofi por la semana de la vacunación de las Américas[.]