Actividad deportiva puede mejorar nuestro rendimiento cognitivo

Un cuerpo sano, es hogar de una mente sana y la actividad deportiva puede mejorar su rendimiento cognitivo. Sin embargo, existen gran numero de deportes y una amplia gama de ejercicio y entrenamiento. ¿Qué tipo y cuánto ejercicio mantendrá nuestra mente en la mejor forma?.

Esta es la pregunta que ha sido explorada por investigadores de la Universidad de Basilea y sus colegas de la Universidad de Tsukuba en Japón a través de un análisis a gran escala de la literatura científica. Han utilizado este análisis para derivar recomendaciones que publicaron recientemente en la revista Nature Human Behavior en el artículo “Systematic review and meta-analysis investigating moderators of long-term effects of exercise on cognition in healthy individuals”  ¹  (Revisión sistemática y metaanálisis que investigan a los moderadores de los efectos a largo plazo del ejercicio sobre la cognición en individuos sanos).

Los deportes coordinados son particularmente efectivos

El grupo de investigación con la participación del Dr. Sebastian Ludyga y el profesor Uwe Pühse evaluó 80 estudios individuales para identificar algunas características clave. El entrenamiento de resistencia, el entrenamiento de fuerza o una combinación de estos componentes parecen mejorar el rendimiento cognitivo. Sin embargo, los deportes coordinados y desafiantes que requieren patrones de movimiento complejos e interacción con otros jugadores son significativamente más efectivos. “Coordinar durante un deporte parece ser aún más importante que el volumen total de actividad deportiva“, explica Ludyga.

Una mayor extensión total de actividad no necesariamente conduce a un nivel correspondientemente más alto de efectividad para la aptitud mental. Una mayor duración por unidad de ejercicio promete una mayor mejora del rendimiento cognitivo solo durante un período de tiempo más largo.

Todos los grupos de edad se benefician

Al igual que nuestra condición física, el rendimiento cognitivo cambia a lo largo de nuestras vidas. Existe un gran potencial de mejora durante la infancia (fase de desarrollo cognitivo) y durante la vejez (fase de degradación cognitiva). Sin embargo, el grupo de investigación del Departamento de Deporte, Ejercicio y Salud (DSBG) de la Universidad de Basilea no pudo encontrar un indicador de los diferentes niveles de efectividad de las actividades deportivas dentro de los diferentes grupos de edad.

Además, las actividades deportivas desde la escuela primaria hasta la edad posterior no tienen que ser fundamentalmente diferentes para mejorar el rendimiento cognitivo. Por lo tanto, se pueden combinar diferentes grupos de edad para un objetivo común durante los deportes. “Esto ya se está implementando selectivamente con programas conjuntos de ejercicios para niños y sus abuelos“, dice Pühse. Tales programas podrían así expandirse aún más.

Sesiones deportivas intensas para niños y hombres

El mismo volumen de actividad deportiva tiene un efecto diferente en la condición física de hombres y mujeres, como ya sabemos. Sin embargo, el grupo de investigación ahora ha podido verificar esto para la aptitud mental. En consecuencia, los hombres se benefician más de la actividad deportiva.

Las diferencias entre los sexos son particularmente evidentes en la intensidad del movimiento, pero no en el tipo de deporte. Un entrenamiento duro parece ser particularmente útil para niños y hombres. Junto con un aumento gradual de la intensidad. Esto conduce a una mejora significativa en el rendimiento cognitivo durante un período de tiempo más prolongado.

Por el contrario, el efecto positivo en las mujeres y las niñas desaparece si la intensidad aumenta demasiado rápido. Los resultados de la investigación sugieren que deberían elegir actividades deportivas de intensidad baja a media si desean aumentar su estado físico cognitivo.