Las y los trabajadores de la atención sanitaria dependen del equipo de protección personal para protegerse a sí mismos y a sus pacientes y evitar infectarse o infectar a otras personas.

[/media-credit] La escasez de equipos de protección personal pone en peligro al personal sanitario en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la grave y creciente interrupción del suministro mundial de equipos de protección personal (EPP) —causada por el aumento en la demanda y por las compras, el acaparamiento y el uso indebido de esos productos como consecuencia del pánico— está poniendo vidas en peligro ante el nuevo coronavirus COVID-19 y otras enfermedades infecciosas.

A pesar de ello, la escasez de suministro (faltan guantes, mascarillas médicas, respiradores, gafas de seguridad, pantallas faciales, batas y delantales) hace que profesionales médicos, de enfermería y otros trabajadores de primera línea estén peligrosamente mal equipados para atender a los pacientes de COVID-19.

«Sin cadenas de suministro seguras, el riesgo para los trabajadores sanitarios en todo el mundo es real. La industria y los gobiernos deben actuar con rapidez para estimular el suministro, reducir las restricciones a la exportación y poner en marcha medidas con las que detener la especulación y el acaparamiento. No podemos detener al COVID-19 sin proteger primero a los trabajadores sanitarios«, dijo el Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Los precios de esos productos han aumentado desde el inicio de la epidemia de COVID-19. Los precios se han multiplicado:

• 6 veces por las mascarillas quirúrgicas
• 3 veces por de los respiradores N95
• 2 veces el precio de las batas

Actualmente la entrega de suministros puede llevar meses y la manipulación del mercado es generalizada: las existencias se venden con frecuencia al mejor postor.

Hasta la fecha, la OMS ha enviado casi medio millón de equipos de protección personal a 47 países, pero los suministros se están agotando rápidamente. Los países que han recibido suministros de EPP de la OMS son:

• Región del Pacífico Occidental
  1. Camboya
  2. Fiji
  3. Kiribati
  4. República Democrática Popular Lao
  5. Mongolia
  6. Nauru
  7. Papua Nueva Guinea
  8. Samoa
  9. Islas Salomón
  10. Tonga
  11. Vanuatu
  12. Filipinas
• Región de Asia Sudoriental
  13. Bangladesh
  14. Bhután
  15. Maldivas
  16. Myanmar
  17. Nepal
  18. Timor-Leste
• Región del Mediterráneo Oriental
  19. Afganistán
  20. Djibouti
  21. Líbano
  22. Somalia
  23. Pakistán
  24. Sudán
  25. Jordania
  26. Marruecos
  27. Irán
• Región de África
  28. Senegal
  29. Argelia
  30. Etiopía
  31. Togo
  32. Côte d’Ivoire
  33. Mauricio
  34. Nigeria
  35. Uganda
  36. Tanzanía
  37. Angola
  38. Ghana
  39. Kenya
  40. Zambia
  41. Guinea Ecuatorial
  42. Gambia
  43. Madagascar
  44. Mauritania
  45. Mozambique
  46. Seychelles
  47. Zimbabwe

Se informa que de acuerdo a los modelos realizados por la OMS, se necesitan mensualmente:

• 89 millones de mascarillas médicas al mes para responder a la COVID-19.
• 76 millones de guantes de examen
• 1.6 millones gafas de seguridad

En una orientación reciente de la OMS se convoca a utilizar los EPP de forma racional y apropiada en los entornos sanitarios, y gestionar de modo eficaz su cadena de suministro.

La OMS está trabajando con gobiernos, la industria y la red de cadena de suministros para pandemias para impulsar la producción de equipos y asegurar su entrega a países gravemente afectados y en riesgo.

Para satisfacer la creciente demanda mundial, la OMS calcula que la industria debería aumentarla producción en un 40%. Por lo que se propone que los gobiernos deberían ofrecer incentivos, por ejemplo, reduciendo las restricciones a la exportación y distribución de equipos de protección personal y otros suministros médicos[.]