Estudio propone políticas y programas para garantizar que todas las mujeres tengan una experiencia positiva de embarazo y parto

Un nuevo estudio dirigido por la OMS y publicado el 8 de octubre de 2019 en la revista The Lancet demuestra que más de un tercio de las mujeres de 4 países de ingresos bajos sufrieron maltrato durante el parto en establecimientos de salud.

En el estudio “How women are treated during facility-based childbirth in four countries: a cross-sectional study with labour observations and community-based surveys”  ¹  (Cómo se trata a las mujeres durante el parto en centros en cuatro países: un estudio transversal con observaciones laborales y encuestas comunitarias) se concluye que las mujeres más jóvenes y con menos formación son las que corren mayor riesgo de sufrir malos tratos, que pueden incluir el abuso físico y verbal, la estigmatización y la discriminación, la realización de procedimientos médicos sin su consentimiento, el uso de la fuerza durante los procedimientos y el abandono o la desatención por parte de los trabajadores sanitarios.

El estudio, realizado en Ghana, Guinea, Myanmar y Nigeria, reveló que 838 (42%) de 2016 mujeres sufrieron maltrato físico o verbal, estigmatización o discriminación. El 14% sufrió maltratos físicos, por lo general bofetadas, golpes o puñetazos. También hubo altas tasas de cesáreas, episiotomías (cortes quirúrgicos realizados en la abertura de la vagina durante el parto) y exámenes vaginales no consentidos.

Las directrices de la OMS promueven una atención respetuosa de la maternidad para todas las mujeres, esto es, una atención que mantenga “la dignidad, privacidad y confidencialidad, garantice la ausencia de daños y malos tratos y permita una elección informada y un apoyo continuo durante el trabajo de parto y el parto“.

Altos niveles de maltrato verbal y físico

En el estudio se observó a 2016 mujeres durante el trabajo de parto y el parto en Ghana, Guinea, Myanmar y Nigeria. También se realizaron entrevistas a 2,672 mujeres después del parto, que evidenciaron niveles de maltrato similares a los de las observaciones directas.

En lo que respecta a las 2016 mujeres observadas por los investigadores:

• Se realizaron sin el consentimiento de la mujer 35 cesáreas (13%), así como 190 de 253 episiotomías (75%).
• Los exámenes vaginales se realizaron sin el consentimiento de la mujer en el 59% de los casos (2611 de 4393 exámenes).
• El maltrato físico, se observó que 752 (38%) de las 2016 mujeres experimentaron altos niveles de maltrato verbal, tratándose la mayoría de las veces de gritos, regaños y burlas.
• Experimentaron estigmatización o discriminación, 11 mujeres normalmente con respecto a su raza u origen étnico.

Camino a seguir

Para hacer frente a los malos tratos durante el parto, los sistemas de salud deben rendir cuentas, y se ha de disponer de recursos suficientes para proporcionar una atención de la salud materna de calidad y accesible, así como de políticas claras sobre los derechos de la mujer. Los prestadores de atención de la salud también necesitan apoyo y capacitación para velar por que las mujeres sean tratadas con compasión y dignidad.

Las posibles estrategias son:

• rediseñar las salas de parto para satisfacer las necesidades de las mujeres, en particular en lo que respecta a la privacidad y la presencia de un acompañante durante el trabajo de parto;
• mejorar el proceso de consentimiento informado en todas las intervenciones médicas;
• proporcionar suficiente orientación y apoyo a los trabajadores sanitarios para ayudarles a prestar una atención de mejor calidad;
• permitir que todas las mujeres que lo deseen estén acompañadas por una persona de su elección durante todo el trabajo de parto y el parto;
• aumentar la demanda pública de servicios de maternidad de alta calidad que proporcionen una atención centrada en la mujer y que no toleren ninguna forma de maltrato.

Las asociaciones profesionales también pueden desempeñar un papel crucial en la promoción y el apoyo de la atención respetuosa entre el personal de partería, los obstetras y otros prestadores de atención materna, y en la salvaguardia de sus derechos. La OMS hace un llamamiento a estas entidades para que colaboren con el fin de garantizar que se identifiquen y denuncien sistemáticamente los malos tratos durante el parto y se apliquen medidas apropiadas a nivel local.

Los resultados del estudio deberían utilizarse para orientar las políticas y los programas con el fin de que todas las mujeres tengan experiencias positivas en el embarazo y el parto, con el apoyo de personal sanitario capacitado dentro de sistemas de salud que funcionen correctamente.

Esta investigación fue posible gracias al apoyo de:

• Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)
• Programa Especial PNUD/UNFPA/UNICEF/OMS/Banco Mundial de Investigaciones, Desarrollo y Formación de Investigadores sobre Reproducción Humana (HRP) del Departamento de Salud Reproductiva e Investigaciones Conexas de la OMS.