¿Por qué se hinchan las piernas, tobillos y pies y cómo podemos prevenirlo?

La hinchazón de las piernas, tobillos y pies puede tener múltiples causas. Sin embargo, si llevas una vida más o menos sedentaria y has notado que alguna parte de tus piernas presenta una hinchazón que no se quita debes tener cuidado ya que puede tratarse de un edema.

Un edema es una inflamación causada por la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. Aunque puede producirse en cualquier parte, los pies, tobillos y piernas son las partes del cuerpo más afectadas.

Los principales síntomas de la presencia de un edema son la piel estirada con un aspecto brillante. Una hinchazón que puede cubrir por completo la zona afectada. Finalmente, una sensación de pesadez o incluso dolor.  

Causas

Un edema no necesariamente está acompañado de alguna enfermedad. Si eres una persona que no tiene actividad física, padece sobrepeso, si pasas mucho tiempo sentada o de pie y si usas medias o pantalones ajustados es probable que presentes un edema en cierto grado por la retención de líquidos.

Sin embargo, las principales causas de edema se presentan a partir de una enfermedad en la circulación. Insuficiencia cardiaca congestiva, enfermedad renal, insuficiencia venosa, cirrosis hepática, son algunas de las más comunes.

Además, algunos medicamentos y el embarazo pueden producir edemas por algún tiempo. A pesar de esto, el uso de prendas de compresión y la reducción de la sal en la dieta suelen aliviar los síntomas. Si es una enfermedad la causante, el edema disminuirá conforme avance el tratamiento.

En este sentido hay que mencionar que gran parte de los edemas desaparecen también al comenzar a cambiar el estilo de vida, principalmente a lo relacionado con la dieta y el ejercicio. Recuerda que no necesitas convertirte en un atleta ni forzarte demasiado al hacer ejercicio.

Rutinas sencillas que aumenten tu esfuerzo cotidiano es suficiente para mantenerte sano, aunque siempre será recomendable que superes tus límites poco a poco. En este sentido debes tener cuidado de no confundir una torcedura o golpe con un edema.

Una hinchazón menor en las piernas, tobillos o pies que aparece y desaparece no es algo de preocupación, sin embargo, si es frecuente que se inflame, si es dolorosa o persiste durante varias semanas debes acudir al médico.

¿Cómo tratar la hinchazón?

En el caso de presentar edema por algún problema de salud debes ser paciente. La retención de líquidos en tus tejidos irá desapareciendo gradualmente conforme avanza tu tratamiento, en caso contrario, tu médico encontrará los medios adecuados para tratar la hinchazón.

Si no presentas edema por algún problema delicado de salud, la elevación y compresión son los medios más efectivos y seguros. Ambos métodos ayudan a redistribuir la sangre o líquidos. Esto evita que se acumulen en las piernas, indica el experto del Hospital Houston Methodist, el Dr. Lu.

“Tener movimiento y evitar estar sentado o de pie por largos periodos de tiempo también será de gran ayuda, particularmente en vuelos de largo tiempo”.

Cuando se trata de compresión el Dr. Llu recomienda calcetines o medias de compresión. Aclara que deben ser completas, pues las que llegan sólo al tobillo o dejan expuestos los dedos de los pies pueden atraer lesiones. Además, no se deben usar medias y calcetines de compresión mientras se duerme.

Por su parte, la elevación hace referencia a los ejercicios y posiciones que buscan tener los pies y las piernas elevadas, con la intención de que la circulación de la sangre no luche contra la gravedad. La elevación puede ser desde tener un banco para tener las piernas estiradas como en un reposet, hasta acostarse en el piso y elevar las piernas recargándolas en la pared.

Recuerda, aunque estos métodos son muy efectivos debes estar siempre atenta a tu cuerpo y acudir siempre a tu médico ante cualquier molestia.