Investigadores del King’s College London han utilizado la secuenciación de ARN de una sola célula para identificar un tipo de célula que puede regenerar el tejido hepático, tratando la insuficiencia hepática sin necesidad de trasplantes.
[/media-credit] Podría proporcionar una amplia gama de aplicaciones de medicina regenerativa para el tratamiento de la enfermedad hepática.
El equipo examinó los HHyP y descubrió que se parecen a las células madre de los ratones que se ha encontrado que reparan rápidamente el hígado de los ratones después de una lesión importante, como ocurre en la cirrosis.
El autor principal, el Dr. Tamir Rashid, del Centro de Células Madre y Medicina Regenerativa del King’s College London, dijo: «Por primera vez, hemos encontrado que las células con verdaderas propiedades similares a las células madre pueden existir en el hígado humano. Esto a su vez podría proporcionar una amplia gama de aplicaciones de medicina regenerativa para el tratamiento de la enfermedad hepática, incluida la posibilidad de evitar la necesidad de trasplantes de hígado«.
De acuerdo a cifras de Salud Pública de Inglaterra la enfermedad hepática es la quinta causa de muerte en el Reino Unido y la tercera causa más común de muerte prematura, y el número de casos continúa aumentando. Puede ser causada por problemas de estilo de vida como la obesidad, virus, abuso de alcohol o problemas no relacionados con el estilo de vida, como enfermedades autoinmunes y genéticas.
Los síntomas de la enfermedad hepática incluyen: ictericia; picazón; sensación de debilidad y cansancio; y, en casos más graves, cirrosis. El único tratamiento para las enfermedades hepáticas graves en la actualidad es un trasplante de hígado que puede conducir a complicaciones de por vida y para el cual la necesidad de órganos donantes supera en gran medida las crecientes demandas.
«Ahora necesitamos trabajar rápidamente para desbloquear la receta para convertir células madre pluripotentes en HHyP para poder trasplantar las células a pacientes a voluntad. A largo plazo, también estaremos trabajando para ver si podemos reprogramar las HHyP dentro del cuerpo usando medicamentos farmacológicos tradicionales para reparar hígados enfermos sin trasplante de células u órganos«, dijo el Dr. Rashid[.]
