La University of Pittsburgh Cancer Institute (UPCI, Universidad de Pittsburgh Instituto del Cáncer) en equipo con el UPMC Cancer Center, anunció este 19 de abril de 2015 que el extracto de germen de brócoli protege contra el cáncer oral en ratones y demostró ser tolerable en un pequeño grupo de voluntarios humanos sanos en la Reunión Anual en la cuidad de Filadelfia de la American Association for Cancer Research (AACR, Asociación Americana para la Investigación del Cáncer).

Los prometedores resultados serán explorados en un ensayo clínico en humanos, que reclutara a participantes con alto riesgo de recurrencia del cáncer de cabeza y cuello a finales de este año. Esta investigación está financiada a través del Pitt’s Specialized Program of Research Excellence (Programa Especializado de Pitt de Excelencia de Investigación) en cáncer de cabeza y cuello del National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos).

«Las personas que se han curado de cáncer de cabeza y cuello se encuentran todavía en muy alto riesgo de un segundo cáncer en la boca o la garganta, y, por desgracia, estos segundos cánceres son comúnmente fatal», dijo el autor principal Julie Bauman, MD, MPH, co- director del Jefe UPMC Head and Neck Cancer Center of Excellence (UPMC Centro de Excelencia en Cáncer de cuello y cabeza). «Así que estamos desarrollando una molécula segura, que se encuentra en la naturaleza en las verduras crucíferas para proteger el revestimiento bucal donde se forman estos tipos de cáncer«.

Estudios previos, incluyendo ensayos a gran escala en China, han demostrado que los vegetales crucíferos que tienen una alta concentración de sulforafano – como el brócoli, la col y el mastuerzo – ayudar a mitigar los efectos de los carcinógenos ambientales.

El Dr. Bauman colaboró con Daniel E. Johnson, Ph.D., profesor de medicina en Pitt y un científico senior en la UPCI Head and Neck Cancer Program (UPCI Programa de Cáncer de Cabeza y Cuello), para poner a prueba el sulforafano en el laboratorio. Durante varios meses, el Dr. Johnson y su equipo alimentaron con sulforafano a ratones con predisposición al cáncer oral y encontraron que redujo significativamente la incidencia y el número de tumores.

«La clara ventaja de sulforafano en prevenir el cáncer oral en ratones aumenta la esperanza de que este compuesto bien tolerado también puede actuar para prevenir el cáncer oral en los seres humanos que se enfrentan a la exposición crónica a contaminantes ambientales y sustancias cancerígenas«, dijo el Dr. Johnson.

Dr. Bauman trató a 10 voluntarios sanos con jugo de frutas mezclado con extracto de germen de brócoli ricos en sulforafano. Los voluntarios no sufrieron efectos por el extracto y se detectaron cambios de protección en el revestimiento de la boca, lo que significa que se absorbe y se dirige al tejido en riesgo.

Estos hallazgos fueron suficientes para iniciar un ensayo clínico que reclutará a 40 voluntarios que han recibido tratamiento curativo para el cáncer de cabeza y cuello. Los participantes tomarán regularmente cápsulas que contienen polvo de semilla de brócoli para determinar si pueden tolerar el régimen y si tiene suficiente impacto en su revestimiento oral para prevenir el cáncer. A partir de ahí, los ensayos clínicos más grandes podrían estar justificados.

«A esto lo llamamos ‘quimioprevención verde’, donde se utilizan los preparados de semillas simples o extractos de plantas para prevenir la enfermedad«, dijo el Dr. Bauman, también es profesor asociado en la Pitt’s School of Medicine (Escuela de Medicina de Pitt). «La quimioprevención Verde requiere menos dinero y menos recursos que un estudio farmacéutica tradicional, y podría ser más fácilmente difundida en los países en desarrollo, donde cáncer de cabeza y cuello es un problema importante«.

Sitios de interés

• American Association for Cancer Research http://www.aacr.org/Pages/Home.aspx