La neumonía continúa siendo una de las primeras causas de hospitalización y muerte en América Latina, a pesar de los muchísimos cambios que han ocurrido en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad [1]. «Sin embargo, en los últimos años hemos visto significativos avances en la lucha contra esta enfermedad a nivel mundial» nos comentá el Dr. Alejandro Cané.

[/media-credit] El blanco de la neumonía en América Latina puede estar cambiando de los niños a los adultos y ancianos que no están vacunados contra la enfermedad

Nos comentó que conforme las personas envejecen, sus sistemas inmunes son menos eficaces en la protección de enfermedades [3]. De hecho, la edad es el principal factor en el desarrollo de las enfermedades por neumococo [4]. Los adultos, especialmente las personas mayores de 50 años de edad, que viven con enfermedades crónicas como la diabetes y el asma se encuentran entre el grupo más vulnerable. Las personas con asma, por ejemplo, tienen casi 6 veces más riesgo de contraer neumonía neumocócica [5]. La neumonía neumocócica es una infección en los pulmones que puede causar severas consecuencias.

Igualmente, las personas que viven con enfermedades que debilitan su sistema inmune, tales como el VIH/SIDA, son particularmente vulnerables a enfermedades serias y mortales como la neumonía neumocócica. Los individuos de 50 años de edad o mayores con VIH tienen 4 a 6 veces más riesgo de contraer neumonía neumocócica que los adultos sanos [6].

Un estudio realizado por el Instituto de Vacunas Sabin en el 2013, sostiene que el blanco de la neumonía en América Latina puede estar cambiando de los niños a los adultos y ancianos que no están vacunados contra la enfermedad. Este es un problema de salud pública apremiante para la región. Se estima que para el año 2040, más de un tercio de la población de América Latina tendrá más de 50 años de edad [7], afirmó el Dr. Alejandro Cané.

En México, en 2010 se reportaron 156,636 casos de neumonía, con una incidencia de 144.50 por cada 100 mil habitantes. Es una de las 20 primeras causas de morbilidad nacional y es discretamente más frecuente en hombres, con 79,041 casos, que corresponde al 50.46% del total [8].

«La neumonía está asociada con costos personales y sociales significativos. Y la carga de la enfermedad en los adultos sólo seguirá aumentando si no se toman las medidas apropiadas para prevenirla. Una buena higiene, una dieta saludable, hacer ejercicios regularmente y limitar la exposición a la contaminación del aire y el humo ayudan a la prevención de la neumonía, pero no son suficientes«, Dr. Alejandro Cané, Director de Asuntos Científicos y Médicos del Área de Vacunas de Pfizer Inc. para América Latina.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la vacunación es una de las intervenciones sanitarias con mejor costo/beneficio [9]. Anualmente, las vacunas previenen la muerte de entre 2 y 3 millones de personas de todas las edades alrededor del mundo [10]. La prevención de enfermedades también es más eficaz cuando las personas adoptan la costumbre de hacerse chequeos físicos anuales, durante los cuales pueden consultar con su médico sobre la mejor opción de inmunización. La prevención de la enfermedad cobra mayor relevancia si se considera que para el 2050, se estima que viven 2 mil millones de personas en el mundo con más de 59 años de edad[11].

El Dr. Alejandro Cané aseguró que el futuro socio-económico de nuestros países y el bienestar de los latinoamericanos en general dependen, entre otras cosas, de nuestra habilidad de prevenir y controlar las enfermedades neumocócicas, las cuales son la causa más común de enfermedad y muerte alrededor del mundo [12]. Para lograrlo, es importante que todos pongamos empeño a dicha misión, desde pacientes y médicos hasta el sector privado y los gobiernos.

Finalmente el Dr. Cané nos subrayo «Juntos debemos lograr un mayor enfoque en el seguimiento y la vigilancia, en la sensibilización de la opinión pública a través de la educación y en dedicar más recursos a la prevención, detección y tratamiento de las enfermedades neumocócicas. Asimismo, los países deben apoyar la innovación y la implementación de programas nacionales de inmunización y políticas de vacunación que protejan a niños y adultos por igual. Todos estos factores contribuirán a la mejora en la calidad de vida de los habitantes de nuestra región«.

Referencias

1. World Health Organization. Immunization, Vaccines and Biologicals. Pneumococcal diasese. Last updated: 29 September 2014. Disponible en: http://www.who.int/immunization/diseases/pneumococcal/en/ Consultado el 12 de noviembre de 2015.
2. Cané piece 2014.
3. Weinberger B, Herndler-Brandstetter D, Schwanninger A, et al. Biology of immune responses to vaccines in elderly persons. Clin Infect Dis. 2008; 46:1078-1084.
4. Mandell G, Bennett J, Dolin R. Mandell, Douglas and Bennett’s Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th Edition. Streptococcus Pneumoniae. 2623-2642. 2010.
5. Data from a retrospective cohort study from 2 large, longitudinal, US healthcare databases of medical and outpatient pharmacy claims from 2007 – 2010. Data on file, Pfizer Inc, New York, NY. PSA586617 At Risk Flashcard.
6. Shea KM, et al. Open Forum Infectious Diseases. Rates of Pneumococcal Disease in Adults With Chronic Medical Conditions. 1-9. 2014.
7. piece 2014.
8. Báez-Saldaña R. Neumonía adquirida en la comunidad. Revisión y actualización con una perspectiva orientada a la calidad de la atención médica. Disponible en: http://www.medigraphic.com/pdfs/neumo/nt-2013/nts131b.pdf. Consultado el 12 de noviembre de 2015.
9. World Health Organization (WHO). 10 facts on immunization. April 2012. Disponible en: http://www.who.int/features/factfiles/immunization/facts/en/ Consultado el 12 de noviembre de 2015.
10. Cané piece 2014.
11. Nations Population Fund (UNFPA) and HelpAge International. Ageing in the Twenty-First Century: A Celebration and A Challenge. Executive Summary 2012. Disponible en: http://www.unfpa.org/webdav/site/global/shared/documents/publications/2012/UNFPA-Exec-Summary.pdf. Consultado el 12 de noviembre de 2015.
12. World Health Organization. Immunization, Vaccines and Biologicals. Pneumococcal diasese. Last updated: 29 September 2014. Available at http://www.who.int/immunization/diseases/pneumococcal/en/ Consultado el 12 de noviembre de 2015.