Conociendo soluciones y medidas preventivas para la meningitis

Exploraremos las soluciones y medidas preventivas para la meningitis que representa una amenaza significativa en México. La Dra. Martha Avilés es una infectóloga pediatra nos destaca la importancia de la vacunación y el reconocimiento temprano de síntomas como algo fundamental la salud y bienestar.

En resumen

La meningitis es una enfermedad peligrosa que ha disminuido gracias a la vacunación, aunque el meningococo sigue siendo la principal bacteria causante. Las niñas y niños menores de 5 años son especialmente vulnerables debido a su sistema inmunológico inmaduro. Esta enfermedad puede tener graves consecuencias a largo plazo, como discapacidad intelectual y daño neurológico. La diversidad etiológica de la meningitis plantea desafíos a las estrategias de salud pública.

El tratamiento se basa en antibióticos, pero la resistencia a ellos es un problema. La vacunación es clave para prevenir la enfermedad, aunque la cobertura actual debe mejorar. En México, se registran casos de meningitis por meningococo con tasas de mortalidad y supervivencia preocupantes.

Las estrategias nacionales se están adaptando para abordar los cambios en el patrón epidemiológico de la enfermedad. Existen desafíos en el diagnóstico temprano y tratamiento adecuado en zonas remotas con recursos limitados. La concientización sobre la importancia de la vacunación y el reconocimiento temprano de síntomas es fundamental para la población general.

Puntos a destacar

• Con la vacunación se ha disminuido la incidencia de la meningitis, pero el meningococo sigue siendo una amenaza.
• Los niños menores de cinco años son vulnerables debido a su sistema inmunológico inmaduro y su exposición en entornos como guarderías.
• La meningitis puede causar secuelas graves, como sordera, ceguera, amputaciones y daño neurológico.
• Debido a la diversidad etiológica de la meningitis plantea desafíos a las estrategias de salud pública, ya que cada patógeno requiere enfoques específicos de control y prevención.
• La resistencia a los antibióticos ha impactado el tratamiento de la meningitis, especialmente en casos de meningococo.
• Es fundamental la vacunación para prevenir la enfermedad, pero se deben superar barreras para lograr una cobertura óptima.
• En México, se registran casos preocupantes de meningitis por meningococo con tasas de mortalidad y supervivencia alarmantes.

Dra. Martha Avilés

Conversando sobre soluciones y medidas preventivas para la meningitis

Conversamos con la Dra. Martha Avilés de una enfermedad que debemos tener en cuenta: la meningitis. En México, esta enfermedad representa una amenaza significativa debido a la presencia de diferentes especies de bacterias, virus, hongos y parásitos que pueden ser sus causantes.

Descubramos la la importancia de conocer sobre la meningitis en México, factores de riesgo, recomendaciones para continuar avanzando para alcanzar un control efectivo que nos permita salvar más vidas.

Aspectos claves de la meningitis en México

Es crucial destacar que la meningitis representa una amenaza significativa en México, especialmente al existir diferentes especies de bacterias, virus, hongos y parásitos que pueden causar esta enfermedad.  ¹ 

Actualmente, gracias a la vacunación, la meningitis ha disminuido de una manera muy importante, ya casi no tenemos meningitis por neumococo o por Haemphilus influenzae. Ahora, la principal bacteria que causa meningitis es el meningococo.

De acuerdo con la Estrategia Mundial para la Eliminación de la meningitis, en el 2019, esta enfermedad afectó a más de 115 mil personas en la región de las Américas y, de no contar con la protección necesaria, puede provocar la muerte en menos de 24 horas. En nuestro enfoque preventivo, la inclusión de diferentes vacunas que protejan contra
estas diversas causas de la enfermedad juega un papel prioritario.  ² 

Vulnerabilidad de los niños menores de cinco años frente a la meningitis

Las niñas y los niños menores de 5 años son particularmente vulnerables a la meningitis debido a su sistema inmunológico inmaduro. Sus defensas naturales aún se están desarrollando. Esto los hace más propensos a infecciones. Además, suelen tener contacto cercano en entornos como guarderías, facilitando la transmisión. La falta de inmunización completa y la dificultad para reconocer los síntomas en etapas tempranas contribuyen a la estadística alarmante.  ³ 

Factores de riesgo y posibles secuelas a largo plazo que puede dejar la enfermedad

Los factores de riesgo para la meningitis bacteriana incluyen la exposición a aglomeraciones, condiciones de hacinamiento y deficiencias inmunológicas. Puede generar secuelas como sordera, ceguera, amputaciones, discapacidad intelectual y daño neurológico. Todo esto resalta la importancia de estrategias preventivas integrales, como la vacunación. La diversidad etiológica desafía las estrategias de salud pública, ya que cada patógeno requiere enfoques específicos de control y prevención.  ⁴ 

Soluciones y medidas preventivas para la meningitis, su tratamiento y prevención

El tratamiento de la meningitis es con antibióticos. Particularmente la meningitis por meningococo se trata con penicilina o cefalosporinas de tercera generación. El tratamiento debe iniciarse lo antes posible una vez que se sospecha o se confirma la meningitis meningocócica, ya que esta es una enfermedad potencialmente mortal que puede progresar rápidamente.

La resistencia a los antibióticos ha tenido un impacto significativo en el tratamiento de la meningitis, especialmente en meningitis por meningococo. Esta resistencia implica que ciertos antibióticos tradicionalmente efectivos en el tratamiento de la meningitis, como la penicilina pueden volverse menos eficaces debido a la capacidad de las bacterias para adaptarse y desarrollar mecanismos de resistencia.

Es importante destacar que la prevención es clave en la infección por meningococo. La vacunación es una herramienta fundamental para prevenir la enfermedad, y las vacunas están disponibles para proteger contra varios serogrupos de la bacteria y se puede ser aplicada a partir de los 9 meses de edad, con sus dosis de refuerzo.  ⁵ 

Vacunas recomendadas, cobertura actual y cómo se está trabajando para alcanzar una tasa de vacunación óptima

Afortunadamente, hoy en día esta enfermedad está controlada en México gracias a los trabajos de vacunación que se implementaron en el país hace algunos años. Vacunas que se encuentran en los esquemas de vacunación como la vacuna contra neumococo y la vacuna Hexavalente, que protegen de meningitis por Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae respectivamente son algunos ejemplos de cómo se ha logrado controlar esta afección. También existe en el sector privado la vacuna antimeningocócica, que protege de meningitis por meningococo. Sin embargo, no podemos bajar la guardia, ya que algunas de estas enfermedades, como el meningococo, se presentan como brotes y, al menos de que la población se encuentre vacunada, podría representar un riesgo de salud pública.  ⁶ 

Situación en en México

Actualmente, la meningitis por meningococo tiene una mortalidad del 80%, remarcando la importancia de la prevención. En 2022 se registraron 13 casos y en 2021 alrededor de 50, pero debe tomarse en cuenta que, debido a los subregistros, no se cuentan con datos precisos sobre la incidencia de la meningitis causada por el meningococo. El año antepasado hubo aproximadamente 43 muertes, y el anterior hubo 13 en todo el país. Pero hay muchos subregistros, por lo que no podemos tener un número certero. Se sabe que 1 de cada 5 casos de enfermedad meningocócica invasiva fallece en Latinoamérica, en las primeras 24 horas de la enfermedad  ⁹ .

¿Cómo se están adaptando las estrategias nacionales frente a los cambios en el patrón epidemiológico de la enfermedad?

La acción más poderosa de prevención en salud que existe en el mundo es la vacunación. Incluso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó en 2021 la primera estrategia mundial para derrotar la meningitis, una enfermedad debilitante que mata a cientos de miles de personas cada año.

Para 2030, los objetivos de esta estrategia son eliminar las epidemias de meningitis bacteriana —la forma más letal de la enfermedad— y reducir las muertes en un 70% y el número de casos a la mitad. Las organizaciones estiman que, en total, la estrategia podría salvar más de 200 mil vidas al año. Permitiendo reducir significativamente la discapacidad causada por la enfermedad.

Esta estrategia se basa en 2 aspectos clave:

1. Una alta cobertura de inmunización por vacunación, desarrollo de nuevas vacunas asequibles y mejora de las estrategias de prevención y la respuesta a los brotes.
2. Capacitación y herramientas para un diagnóstico rápido y tratamiento óptimo de los pacientes.  ⁷ 

Iniciativas para mejorar el acceso al diagnóstico temprano en zonas remotas y diagnóstico temprano

Realmente no creo que haya nada al respecto de iniciativas para mejorar el diagnóstico y tratamiento en zonas remotas. Sin embargo, podríamos hacernos la pregunta de ¿Cuáles son las limitantes que se enfrentan para llegar al diagnóstico temprano de la meningitis?. Ya que la realidad es que el diagnóstico por agente causal de la meningitis se encuentra muy limitado a que los hospitales cuentes con un laboratorio en el cual se puedan realizar los cultivos microbiológicos pertinentes.

Particularmente con meningococo, basta la primera dosis de antibiótico para que la bacteria ya no pueda crecer en el medio de cultivo (cuando es realiza tanto un cultivo de sangre como de líquido cefalorraquídeo) y es por esto, que hay un gran subregistro de la enfermedad.

En ocasiones no se realizan los estudios diagnósticos necesarios para llegar al agente causal y otras veces, se toman después del inicio del antibiótico (que es prioritario) y no se logra identificar la bacteria.

Soluciones y medidas preventivas para la meningitis

Para la población mexicana en general, las medidas preventivas cotidianas incluyen la vacunación completa, la promoción de la higiene, el reconocimiento temprano de síntomas y la búsqueda de atención médica inmediata.

La meningitis por meningococo es una enfermedad que puede empezar como un catarro común, con síntomas muy leves y en el transcurso del día evolucionar a un estado de gravedad que en horas tiene al paciente postrado, con un gran problema en la circulación sanguínea en las extremidades que lo pueden llevar a que se las amputen.

Los síntomas más comunes son la rigidez de nuca, fiebre, confusión o alteración del estado mental, cefaleas, náuseas y vómitos.  ⁸ 

Conclusión de soluciones y medidas preventivas para la meningitis

En México, contamos con vacunas disponibles en los esquemas de vacunación para protegernos contra diferentes causantes de la meningitis. Sin embargo, debemos mantenernos alerta y asegurarnos de que nuestra población esté adecuadamente vacunada para evitar brotes y proteger la salud pública.

La prevención y la vacunación son nuestras mejores armas  en la lucha contra la meningitis. Por lo que debemos trabajar en manter la vacunación, la promoción de la higiene, el reconocimiento temprano de los síntomas y la búsqueda de atención médica inmediata como medidas fundamentales para prevenir y controlar esta enfermedad que nos permita salvar más vidas.

Recomendaciones para soluciones y medidas preventivas para la meningitis

• Vacunación completa.
• Promoción de la higiene.
• Reconocimiento temprano de síntomas.
• Búsqueda de atención médica inmediata.

Glosario

• Agente causal: Organismo o factor que causa una enfermedad.
• Aglomeraciones: Concentraciones de personas o cosas en un espacio reducido.
• Cefaleas: Dolor de cabeza intenso o recurrente.
• Cultivo de líquido cefalorraquídeo: Análisis de muestras de líquido que rodea el cerebro y la médula espinal para detectar microorganismos.
• Cultivo de sangre: Análisis de muestras de sangre para detectar la presencia de microorganismos.
• Cultivos microbiológicos: Procesos de crecimiento y estudio de microorganismos en un laboratorio.
• Deficiencias inmunológicas: Debilidades o fallos en el sistema inmunológico del cuerpo.
• Etiológica: Relacionado con la causa o el origen de una enfermedad.
• Hexavalente: Vacuna que protege contra seis enfermedades diferentes.
• Microorganismos unicelulares: Organismos compuestos por una sola célula.
• Subregistro: Falta de información precisa o completa sobre casos de una enfermedad.

Infografía