La época invernal está próxima a comenzar, sin embargo, en este otoño ya se sienten los estragos del frío, entre ellos, las enfermedades respiratorias que pueden ocasionar desde un resfriado común hasta padecimientos más severos como influenza o COVID-19.
El Dr. Francisco Javier Saynes Marín, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello, nos exhorta que ante cualquier síntoma de alerta es fundamental acudir tempranamente al médico para evitar complicaciones, ya que la mayoría de estas infecciones como el resfriado común son leves, pero dependiendo del estado general de la persona pueden complicarse y llegar a amenazar la vida, como en el caso de las neumonías.
Es por ello que te damos las claves para ubicar las características y diferencias de los tres virus respiratorios que están circulando en todo el país:
Virus sincicial respiratorio
El VSR es el agente viral que provoca síntomas similares a los del resfriado común en la mayoría de las personas y los casos suelen aumentar desde finales del otoño hasta principios de primavera.
Aunque, tanto los adultos como los niños, pueden infectarse por el VSR, el virus puede ser más grave para los niños pequeños y los adultos mayores.
Entre las consecuencias más graves de esta infección destacan la bronquiolitis y neumonía en niños menores de un año. En los Estados Unidos se estima que alrededor de 50 mil niños son hospitalizados por VSR cada año.
Los signos y síntomas de la infección por VSR más comunes son:
- Sibilancias,
- Secreciones profusas y dificultad para respirar y comer en niños menores a los 3 años de vida.
- En los adultos mayores puede generar hasta 3 veces más hospitalizaciones que en menores de edad según cifras de aquel país.
Influenza
El virus de la Influenza provoca una infección en la nariz, la garganta y los pulmones. Causa entre 20 mil y 50 mil muertes cada año, tan solo en los Estados Unidos, con la excepción de los dos últimos años debido a la pandemia de COVID-19, y que estuvo prácticamente ausente en el invierno de 2020-21 y fue relativamente leve en el invierno pasado.
En México, según datos de la Dirección General de Epidemiología (DGE) de la Secretaría de Salud se reportaron en el mes de septiembre más de 400 mil casos sospechosos de influenza en México en lo que va del 2022. Al menos 874 fueron confirmados, así como 21 defunciones.
La gripe por virus de Influenza puede causar enfermedades graves, hospitalización y muerte en personas de todas las edades; pero los niños menores de dos años, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con afecciones como enfermedades cardíacas, pulmonares y diabetes, y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más vulnerables y tienen más probabilidades de enfermar gravemente.
COVID-19
Los casos de COVID-19 podrían aumentar y alcanzar un punto máximo en está temporada de invierno, aunque esto puede depender de las nuevas variantes emergentes del virus SARS-Cov2. Los expertos en enfermedades infecciosas esperan un próximo aumento debido a la aparición de varias subvariantes de Ómicron.
A pesar de que todos estamos en riesgo de contraer el COVID-19, en los adultos mayores, las personas con determinadas afecciones médicas como diabetes, las mujeres embarazadas y los bebés corren un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
Aunque los niños no son tan propensos a enfermar por COVID-19 como los adultos, también pueden ser afectados gravemente. Las diferentes versiones de vacuna COVID-19 han estado disponibles en México y cualquier persona de cinco años en adelante puede recibir un refuerzo actualizado.
Las recomendaciones
El Dr. Francisco Javier Saynes Marín, otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello, dijo que ante cualquier síntoma de alerta es fundamental acudir tempranamente al médico para evitar complicaciones, ya que mayoría de estas infecciones como el resfriado común son leves, pero dependiendo del estado general de la persona pueden complicarse y llegar a amenazar la vida, como en el caso de las neumonías.
“En niños menores de 5 años, la causa de la infección en el 95% de los casos son los virus, teniendo un buen pronóstico si se atienden correctamente. Sin embargo, en el 5% restante, puede padecer complicaciones como otitis, sinusitis y neumonía”, señaló.
Es importante acudir al médico si se presentan los siguientes síntomas: fiebre, malestar general, congestión y secreción nasal, tos, dolor de garganta, expectoración y dificultad para respirar.
¿Cómo protegerse de los virus en este invierno?
Por su parte el doctor José Luis Sandoval, neumólogo y experto en medicina crítica, dijo que las medidas de prevención como el uso de un cubrebocas de alta calidad en espacios concurridos, el distanciamiento físico, el lavado frecuente de las manos y la permanencia en casa cuando se está enfermo, son buenas formas de ayudar a protegernos a nosotros mismos y a los demás.
La mejor manera específica de protegerse es vacunarse, dado que, aunque las vacunas disponibles no evitan que se presente la enfermedad respiratoria como tal, sí ayudan a que sea mucho más benigno su cuadro.
Entre los medios de contagio de los virus circulantes en encuentran las gotitas de flügge (microgotas exhalatorias), el saludo de mano, los besos, el contacto, los estornudos, la tos, evitar contacto con personas enfermas y los objetos inanimados.
El Dr. Sandoval dijo que en la mayoría de los casos se pueden evitar los contagios, si se llevan medidas de prevención como tener distancia de 1.5 metros, el aislamiento, uso de cubrebocas y gel antibacterial.
Añadió que si ya nos contagiamos debemos tener medidas generales de cuidado como son:
● Hidratación
● Uso de medicación antiviral
● Medicamento antibacteriano en caso necesario
● Antiinflamatorio
● Antipirético (contra la fiebre)
● Descanso
● Aislamiento
El doctor Alan E. Barrell, director Médico para Latinoamérica de Chinoin consideró que ante la llegada de la época invernal 2022 “nos estamos enfrentando a una temporada complicada, debido a que se espera que estos agentes causales podrían superponerse haciendo un cuadro mixto de mayor complejidad de manejo”, lo que podría colapsar los servicios de salud, quien reconoció que en esta temporada existe un incremento rápido y temprano de las infecciones respiratorias virales en comparación con algunos años previos.
Por ello, agregó, es necesario tomar medidas preventivas en casa, escuela, trabajo y en los lugares públicos con la finalidad de evitar complicaciones y sobresaturar nuestro sistema de salud, dijo.
Finalmente, los especialistas señalaron que es importante tener presente que los tres virus respiratorios pueden provocar síntomas similares a los del resfriado común, así como fiebre, tos y dificultad para respirar.
Alertaron que es muy probable infectarse con más de un virus a la vez y hay que tener presente que tener un virus puede reducir la inmunidad y aumentar el riesgo de contraer otra infección. Si las infecciones se producen juntas, los síntomas pueden empeorar. Hay que acudir al médico.
