Por Marien Garza, Miembro del Consejo Consultor de Nutriólogos de Herbalife Nutrition. En nuestro país, la nutrición infantil se basa en los mismos principios de Dieta Correcta y Plato del Bien Comer que se recomiendan en la nutrición para adultos.

Como seres humanos, todos necesitamos los mismos tipos de macro y micronutrimentos; como carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Los niños, sin embargo, necesitan diferentes cantidades de nutrientes específicos a diferentes edades.

A continuación, quiero compartir las dudas más frecuentes sobre la nutrición y alimentación en esta etapa de la vida tan importante, la niñez.

1.     ¿Cómo se deben alimentar los niños en etapa escolar?

Existen guías y recomendaciones que en México se han hecho acerca de las porciones adecuadas de acuerdo con la edad y etapa en la que se encuentra cada niño.

La valoración nutricional en esta etapa es algo importante, por eso se debe de tener conocimiento del peso, talla y hábitos de cada niño, esto es esencial. Es el médico pediatra o nutriólogo pediatra quienes pueden hacer recomendaciones individualizadas a cada niño.

Una dieta correcta con todos los grupos de alimentos presentes y fomentar un adecuado consumo de agua son principios fundamentales en esta etapa.

La alimentación en este periodo puede tornarse difícil por la irregularidad en torno a la ingesta de alimentos por parte del niño, pero como padres de familia hay que buscar opciones de preparación de alimentos creativas, variadas y atractivas para el niño o la niña.

2. ¿Cómo podemos cuidar la nutrición de los niños mientras están en la escuela?

Como padres de familia, siempre es importante buscar que la escuela coincida con nuestros principios y valores educativos.

Existen escuelas que hoy ya se suman a iniciativas de educación y orientación alimentaria. Actualmente hay colegios que están en pro de un lunch saludable, por lo que tienen cooperativas saludables y también se encargan de preparar menús equilibrados con dieta correcta para los alumnos, en caso de que estos consuman sus alimentos principales en la escuela.

Otra recomendación es formar parte de la asociación de padres de familia e involucrarse en las iniciativas de salud y nutrición de la escuela.

También es necesario ser un ejemplo, es por ello que lo ideal es mandar a tus hijos un lunch saludable y equilibrado y estar siempre en comunicación con ellos y con sus maestros o educadores, para saber de los hábitos que comparten con otros compañeros y la interacción a la hora del lunch.

3. ¿Qué puntos importantes debe considerar un buen lunch o colación?

• Incluir al menos 2 grupos de alimentos del Plato del Bien Comer como: Fruta, Alimentos de Origen Animal: Verdura y Cereal.
• Procurar que el lunch no se requiera calentar o refrigerar; que sean alimentos listos para comer.
• Productos de origen animal que sean bajos en grasa (queso panela, pechuga de pavo o pollo o atún en agua, yogur y leche descremada).
• Preferir cereales y panes de harina de trigo integral.
• Para los sándwiches, untar aguacate en vez de mayonesa. Dejar que los niños los decoren y les den su forma favorita, recortándolos con cortadores para galletas. Esto hará que se les antoje.
• La recomendación es que de tomar el niño lleve una botella pequeña de agua natural y ocasionalmente leche descremada, algún jugo natural o agua de sabor ligeramente endulzada.

4.     ¿Cuáles son algunos de los errores nutricionales más comunes en la infancia?

• No estar alerta a las posibles deficiencias de macro y micro nutrimentos, por ejemplo, hierro y calcio que pueden ser comunes en esta etapa.
• Fomentar inconscientemente el desarrollo de hábitos alimentarios no saludables en esta etapa, por ejemplo, consumo de refresco o exceso en el consumo de golosinas.
• No estar al pendiente del patrón de hambre y saciedad del niño y caer en excesos o deficiencias.

5. ¿Qué es lo que debe tener una comida infantil para poder decir que es saludable?

Que siga las características de una dieta correcta, sea completa, equilibrada, adecuada, inocua, suficiente y variada para cada niño.

6. ¿Cuál alimento favorito de los niños es su peor enemigo?

No hay alimentos malos ni buenos, el exceso es lo que se vuelve dañino. Hoy existe un gran consumo de productos altos en azúcares simples y grasas saturadas que en combinación hacen el daño no solo a los niños sino a toda la familia.