Se debe inviertir de forma más inteligente en educación y equidad, UNICEF

Un informe de la UNICEF aboga firmemente por un gasto más equitativo en la educación. En el documento se convoca a la acción a los gobiernos a que establezcan una prioridad de las necesidades de los niños más marginados, que son los pobres, las niñas, las minorías étnicas y lingüísticas, los niños con discapacidades y los que viven en zonas de conflicto.

En el informe, -es el primero de una serie que UNICEF va a presentar este año con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates– se expone presenta el argumento en favor de la inversión en la educación y la equidad indica que, como promedio, el 46% de los recursos empleados en la educación pública en los países de bajos ingresos beneficia directamente al 10% de los estudiantes más instruidos. En los países de renta mediana y baja la cifra es del 26%. Este desequilibrio favorece por mucho más a los niños de los hogares más ricos que normalmente alcanzan los niveles más altos de la educación.

El informe también destaca otra grave crisis en la educación. El progreso en el aumento del acceso a la educación se ha estancado: con 58 millones de niños en edad escolar primaria que no van a la escuela, está claro que no se cumplirá el Objetivo de Desarrollo del Milenio 2 (lograr la enseñanza primaria universal). Además, muchos de los que asisten actualmente a clase no están aprendiendo realmente. Los datos revelan que 130 millones de niños que llegan al grado 4 no dominan las bases de la lectura y la aritmética.

Esta situación va a empeorar a medida que aumente la población en edad escolar. Para lograr la educación básica universal, el mundo tendrá que matricular a otros 619 millones de niños con edades comprendidas entre los 3 y los 15 años en 2030, un incremento del 57% con respecto a las cifras de hoy en día.

A pesar de esto, los recursos públicos para la educación están disminuyendo. En 46 países de bajos ingresos hay un déficit de financiamiento anual de 26 mil millones de dólares para la prestación de la educación básica universal, y desde 2009 la ayuda oficial al desarrollo para la educación ha disminuido en un 10%. Para poner las cosas en perspectiva, sólo el 5% de los beneficios anuales de las 15 empresas con mayores ingresos del mundo serviría para eliminar este déficit de recursos.

UNICEF insta a los gobiernos y donantes a que aumenten su gasto en la educación y garanticen que los fondos se utilicen de manera más eficiente y se distribuyan de manera más equitativa. El sector privado también tiene un papel vital que desempeñar en la movilización de recursos para la educación, según el informe.

“Hemos sabido durante mucho tiempo que la educación puede romper el ciclo persistente de la pobreza y la desventaja para los niños, las familias y los países. Pero para hacer esto, los gobiernos y el sector privado tienen que invertir no sólo más fondos, sino también invertir de forma más inteligente en la educación”, dijo Brandt.

Acciones necesarias

• Gobiernos
  • Deben invertir más. Los recursos asignados a la educación son demasiado limitados. Es posible y necesario que los países empleen más recursos de sus presupuestos nacionales.
  • Deben adoptar políticas de asignación de recursos que se centren explícitamente en los niños y en las regiones más desfavorecidos, con el fin de disminuir la brecha de la equidad.
  • Deben dar prioridad a la educación básica en los países de bajos ingresos. En los países de ingresos medios, las inversiones deben estar dirigidas principalmente a la educación secundaria, técnica y profesional. Los países de altos ingresos deben centrarse en la educación terciaria.
  • Deben centrarse en inversiones que tengan el mayor impacto posible en materia de acceso y aprendizaje. Es preciso determinar cuáles son las intervenciones y las políticas económicas más rentables sobre una base de país por país, utilizando pruebas sólidas.
  • Tienen que fortalecer los sistemas de evaluación del aprendizaje, en particular para los primeros grados. También se deben recopilar mejores datos sobre los niños marginados, especialmente los niños con discapacidad, para asegurarse de que se eliminen los obstáculos en el acceso a la educación.
  • Deben ser más responsables ante las comunidades, las familias y los niños en materia de resultados educativos.
  • También deben proporcionar programas no oficiales o de “segunda oportunidad” para dar a los niños y a los jóvenes excluidos oportunidades para recibir una educación.
• Donantes
  • Deben aumentar la ayuda a la educación. Los recursos externos son insuficientes y desde 2009 la ayuda oficial al desarrollo para la educación ha disminuido en un 10%.
  • Deben centrar sus inversiones en los países de bajos ingresos en la educación prescolar, primaria y del primer ciclo de secundaria.
  • Deben asignar una cuota de un 10% de la ayuda humanitaria mundial a la educación.
• Sector privado
  • Deben invertir en la educación y desempeñar un papel más importante en la movilización de recursos para el sector.
  • Deben armonizar los objetivos y prácticas empresariales con las metas educativas.

Referencias

• UNICEF, The Investment Case for Education and Equity, Enero de 2015 disponible en http://www.unicef.org/publications/index_78727.html
• UNICEF, El argumento en favor de la inversión en la educación y la equidad, resumen ejecutivo. Enero de 2015 disponible en http://www.unicef.org/publications/files/SP_Investment_Case_for_Education_Summary.pdf